11 Janvier 1981

« On sait où le feu a commencé, mais on n'a pas trouvé de catalyseur ni d'accélérateur », dit un pompier désolé au directeur de l'hôtel. « On va ouvrir une enquête, mais les premiers éléments ne nous permettent pas de mettre en évidence la cause de cet incendie. »

Thomas hoche gravement la tête.

« Très bien, merci William. »

Les deux hommes se saluent et Thomas traverse l'hôtel pour retrouver les personnes rassemblées à l'avant. Il constate avec satisfaction que Jamie et Bobby ont distribué des bouteilles d'eau à tout le monde.

« Cher clients et membres du personnel », commence-t-il. « L'incendie a été maîtrisé et il a fait peu de dégâts. Je vous prie de croire que nous sommes désolés pour cet incident ; mon personnel et moi-même ferons notre possible pour dédommager votre séjour de ce désagrément. »

Il croise le regard des employés présents qui acquiescent silencieusement.

« En attendant, nous allons commander une collation afin de nous remettre de nos émotions. Je vous invite à rejoindre le lounge ou le restaurant dans quelques minutes pour en profiter. »

Après quelques banalités, il se retire pour retrouver sa femme et son fils.


Sarah, assise à table, presse ses mains sur une tasse de thé brûlant. Lawrence est assis en face d'elle et fixe sa mère avec intensité.

« Thomas, enfin ! » s'exclame cette dernière en voyant surgir son mari.

Elle pose mécaniquement sa tasse et se lève pour en préparer une seconde.

« Tout va bien, le feu est éteint », annonce-t-il à sa famille.

Le corps du garçon se détend d'un coup, mais son regard est indéchiffrable.

« Y a-t-il eu des dégâts ? » demande Sarah, alors qu’elle pose une autre tasse sur la table. Thomas regarde la tasse, mais reste debout à quelques pas.

« Non, tout va bien », répète-t-il, « le feu n'a pas atteint le bâtiment, donc hormis quelques crasses sur la terrasse... »

L'enfant reporte son attention sur sa mère, à nouveau absorbée dans son thé.


Au même moment, sur la terrasse, il ne reste plus qu'un pompier près de la zone noircie par les flammes. Il s'agit de Dagan, un brave type né sur l'île. Il reconnait d'ailleurs quelques têtes autour de lui : Eibhlín, Aìne... Gilroy, qu'il a reconnu avec surprise après avoir entendu son prénom et celui de son frère.

« Cette pierre est étrange, non ? » s'étonne Roy en scrutant les décombres.

Tous les regards se tournent dans la même direction. Intrigué et soudain oublieux de son rôle, Dagan s'avance au côté de Roy, suivis par les curieux qui les entourent. L'éducateur passe une main sur la pierre noirâtre dont la forme est bien trop régulière.

« Mon Dieu ! » s'exclame quelqu'un dans son dos.

La pierre taillée, dont la forme est fort reconnaissable, ne laisse aucune place au doute : il s'agit d'une tombe, adornée d'une inscription quasiment illisible. Dagan se penche et frotte un peu plus de sa main gantée pour dégager toute la suie et la poussière. Les yeux se plissent dans toute l'assemblée, avide de connaître le nom du défunt et grossie par ceux qui arrivent de la cour.


Stupeur dans l'assistance. Personne n'a jamais mentionné l'existence d'une tombe sur le domaine Lockwood. Plus stupéfiant encore, cette pierre est dans la zone de départ du feu.

La journée s'annonce aussi bien remplie que la nuit qui vient de s'achever.