Rappel du premier message :


Moscou avait beau être sous la direction du Vatican qui réprouvait toute assimilation avec les zootropes et donc par extension les animaux. Cela n'empêchait pas les plus riches d'organiser de grandes foires de bestiaux pour vendre et exhiber leurs plus belles bêtes. Le cheval de selle rimait donc avec prestige.
Les livres de guerre parlaient d'eux comme des biens nécessaires et glorieux, les histoires évoquaient des chevaux fantastiques comme dans l'Oiseau de feu, une bête aux sabots d'or capable de filer comme le vent.

Maksim ne connaissait pour ainsi dire aucune bête (hormis cette saloperie de chat qui lui avait filé de l'allergie). Le garçon désirait donc voir ces animaux imposants et majestueux de plus près. Il avait vu une annonce dans le journal, retenu la date et repéré les lieux. Il profita donc de ne pas avoir de cours pour s'y rendre et voir par lui-même. À cette époque, il n'aimait pas particulièrement traîner avec Slava, aussi n'avait-il pas pensé à l'inviter.

Toujours était-il qu'il déambulait maintenant dans la foire. Il traîna près des enclos et cherchait à se rapprocher le plus possible malgré l'odeur.

Maksim en avait bien l'expérience et il ne comprit pas pourquoi soudainement Inessa lui parlait comme ça mais il ne voulait pas froisser son professeur.
"Qu'est-ce que je fais mal ?" demanda-t-il pour se corriger.

"Absolument rien mais j'ai peur que Neige te fasse tomber en plein galop." Elle en avait connu des chutes et certaines auraient pu avoir de graves conséquences. "Reste simplement au pas pour l'instant."

"Oh, très bien."
Au loin s'entendait les ovations d'une foule probablement en train d'encourager des courses.
"C'est un truc de patience. Est-ce qu'on se reverra ? Pour me montrer tout ce qu'on peut faire avec les chevaux ?"
Maksim aimait bien être avec cette fille franche et intéressante. Elle ne l'avait pas vraiment complimenté mais elle ne le maltraitait pas non plus.

Revoir le petit ? Ce n'était pas dans ses projets d'être professeur d'équitation mais l'idée était plaisante (même si elle en était encore à apprendre auprès de son oncle). "J'aimerai beaucoup mais je n'ai pas de monture propre pour t'apprendre à monter, il faudrait qu'un éleveur sur Moscou accepte. Mais la théorie, je peux t'apprendre une chose ou deux sur les chevaux. Tourne maintenant."

Maksim tira donc doucement sur les rênes pour intimer à la jument de tourner à gauche.
Il espérait convaincre son père de donner son accord pour qu'il apprenne à monter.

"Parfait Maksim" le félicita Ineska quand la jument optempéra. "Longe encore le manège puis fais-la passer derrière moi en coupant au travers." Rien de bien compliqué, il découvrait.

Là, Maksim rayonnait. Il s'exécuta donc et laissa la jument longer le manège cinq secondes avant de lui intimer l'ordre de traverser l'espace.

Ce qu'elle fit sans broncher. "Arrête-là à un mètre de moi maintenant."

Maksim se rappela comment arrêter le cheval et tira doucement sur les rênes mais vers lui-même.

Neige se stoppa. "Parfait. Tu as les premières bases. Veux-tu essayer d'autres exercices pour la manœuvrer ou qu'on trotte un peu ?" Elle ne savait pas le temps qu'il avait devant lui et la jument risquait d'être appelée pour une vente à tout moment.

Elle fixa le gamin, pensive. "Tu te sens d'essayer tout seul ou je monte ?"

Max bomba le torse, il se sentait considéré, pour de vrai.
"Je peux le faire tout seul, j'ai pas peur !"

Maksim s'exécuta. Il lui tardait d'envoyer sa monture filer comme le vent. Il n'avait nullement peur de se faire mal dans l'affaire. Il était déjà tombé et ce n'était rien. Il ne le savait pas encore mais son genou s'était écorché à ce moment-là. Il avait la peau dure et la tête également.

C'était impressionnant de voir avec quelle aisance ce petit arrivait à suivre ses instructions, Neige n'étant pas la plus docile des juments qu'elle connaissait. D'ailleurs, un petit compliment lui ferait du bien pour garder confiance en lui. "Tu as un vrai talent Maksim ! Remet-toi en place et lance Neige au pas. Essaye de nouveau plusieurs fois de te mettre debout et de t'adapter à son rythme. Quand tu le sentiras, talonne une fois de plus ses flancs et lève-toi immédiatement." Là, elle devrait être attentive. "Elle partira au trot, l'allure entre le pas et le galop qui n'est pas la confortable en selle."

Maksim sourit. C'était la première fois qu'on lui disait qu'il avait du talent. Il essaya donc de se remettre debout deux trois fois avant d'enfin talonner ses flancs.

Cheval de course, nous voilà !

Il s'en sortait bien, il était vrai. Sa monture se contentait de suivre le rebord du manège, tournant autour d'elle. Quelques visiteurs curieux s'étaient rassemblés, croyant sûrement qu'il s'agissait d'une prestation pour la foire. Ineska le laissa s'amuser, ne voyant pas de raison d'intervenir ; la force dans les jambes du petit détermineront quand il en aurait assez.

Maksim n'en avait pas assez. Il redonna un coup dans les flancs pour faire accélérer la bête de course.

Neige gagna en vitesse tout en restant au trot, habituée à donner tout d'elle à cette allure : c'était une trotteuse d'Orlov faite pour la course après tout. Maksim gardait le rythme, son corps suivant les mouvements du cheval et elle, le suivant des yeux... jusqu'à tomber sur ceux courroucés de son oncle parmi la foule. Mince.

Et pour couronner le tout, comme Maksim n'était pas tout à fait expérimenté (genre pas du tout), il glissa pour finalement tomber de selle. Heureusement la boue amortit la chute.

"Ah !" se précipita Inessa pour arrêter le cheval ET vérifier l'état du garçon, tant pis pour l'état de sa robe en s'agenouillant à ses côtés. "Tu vas bien Maksim ? Rien de cassé ?" Yakov en profita pour rentrer également dans le manège et approcher les deux jeunes gens.

"Non, ça va. Je sais pas pourquoi j'ai glissé. Mon pied était dans le truc-là mais après il l'était plus..."
Max constata plus avec horreur que ses vêtements étaient tous brunis par la boue. Il allait se faire disputer à son retour à la maison.

"Tu as sûrement dû mal te pencher ou avoir mal équilibré ton poids" supposa-t-elle. "En tout cas, tu as un vrai talent pour l'équitation, tu devrais continuer sur cette voie-là." L'oncle avait bifurqué vers Neige en voyant que le garçon ne pleurait pas et ramenait la jument vers l'entrée. "Mon nom est Tselikovskaïa si tu me recherches pour d'autres leçons mais là, tu ferais mieux de filer. Je couvre tes arrières" lui fit-elle un clin d’œil.

Max avait les yeux qui brillaient -- ce qui ne se voyait toujours pas derrière ses lunettes teintées -- mais le reste de son visage rayonnait tout autant. Il comprit le message et vérifia l'état de ses jambes avant de se faufiler entre les barreaux et de prendre les jambes à son cou. Il s'arrêta une seconde.
"Où j'peux te revoir ?"