Rappel du premier message :


Moscou avait beau être sous la direction du Vatican qui réprouvait toute assimilation avec les zootropes et donc par extension les animaux. Cela n'empêchait pas les plus riches d'organiser de grandes foires de bestiaux pour vendre et exhiber leurs plus belles bêtes. Le cheval de selle rimait donc avec prestige.
Les livres de guerre parlaient d'eux comme des biens nécessaires et glorieux, les histoires évoquaient des chevaux fantastiques comme dans l'Oiseau de feu, une bête aux sabots d'or capable de filer comme le vent.

Maksim ne connaissait pour ainsi dire aucune bête (hormis cette saloperie de chat qui lui avait filé de l'allergie). Le garçon désirait donc voir ces animaux imposants et majestueux de plus près. Il avait vu une annonce dans le journal, retenu la date et repéré les lieux. Il profita donc de ne pas avoir de cours pour s'y rendre et voir par lui-même. À cette époque, il n'aimait pas particulièrement traîner avec Slava, aussi n'avait-il pas pensé à l'inviter.

Toujours était-il qu'il déambulait maintenant dans la foire. Il traîna près des enclos et cherchait à se rapprocher le plus possible malgré l'odeur.

Soupire interne. "Tu agrippes à la selle et pose ton pied gauche dans l'étrier. Puis tu te hisses et passes ta jambe droite au-dessus de sa croupe pour le mettre dans le second étrier." Mais peut-être aura-t-il besoin d'un marchepied...

Max tenta donc de s'agripper à la selle mais sitôt qu'il s'exécuta, il glissa et tomba sur le sol sale.
"Aïe !"

Neige eut un mouvement de recul sur le côté mais ne put aller plus loin. "Tu vas bien ?" s'enquit Ines. La chute n'était pas spécialement importante mais l'égo masculin était une petite chose fragile.

"Oui !"
Pas le temps de se plaindre, ce n'est pas comme si l'autre fille-là qui se moque de lui allait compatir de toute façon. Il recommença donc, chuchota à nouveau près de l'oreille de l'animal.
"Neige, sois gentille encore."
Il la laissa le sentir encore une fois si elle voulait et reprit depuis le début. Il agrippa la selle, posa le pied dans l'étrier et se hissa sur la selle comme un chef.
"C'est bon, c'était pas dur."

"Bien joué... je ne pensais pas que tu allais y arriver." Comme quoi. La blonde s'assura que la jument restera calme avant de corriger la posture du garçon et de placer correctement ses jambes. "Garde en tête cette position et où j'ai placé tes pieds, c'est la plus confortable pour toi et elle. Les chevaux sont très sensibles aux pressions qu'on exerce sur eux, que ce soit avec notre bassin sur la selle, nos jambes et nos talons sur leurs flancs." Elle lui donna aussi les rênes mais se refusa de les lâcher totalement. "Tiens-les comme ça" lui monta-t-elle.

Max s'exécuta donc et tint la position aussi bien qu'il le put. Et pour la première fois depuis le début, il croisa le regard bicolore de son interlocutrice. Il en resta bouche bée et ne la lâcha pas du regard. Avait-il bien vu ?

La belle n'y fit pas attention, se moquant depuis toujours de la réaction des autres devant ses yeux et croyant d'avantage que le petit reconnaissait la justesse de ses conseils. La leçon continua. "Bien. Je vais la faire marcher en rond dans le manège pour que tu t'habitues à ses mouvements. Ne lui tape pas dans les côtes et ne tire pas sur les rênes sauf si tu veux t'arrêter... et fais-le doucement dans ce cas. Mais il y a de fortes chances qu'elle m'écoute moi plutôt que toi tant que je la tiens."

Max était un peu tendu perché sur un animal complètement autonome. Il retint tout de même que pour l'arrêter, il devait tirer doucement sur les rênes.
"Au fait, mon nom est Maksim, et toi ?"
Curieux qu'ils se soient débrouillés sans savoir jusqu'à présent.

Le pas de Neige était peut-être nerveux, pas à cause de son cavalier novice mais parce que la course la démangeait. Elle voulait courir, elle adorait ça, et était donc un bon parti pour les compétitions. Ines craignait d'ailleurs qu'elle fasse une embardée si le dénommé Maksim se retrouvait seul aux commandes. "Tu peux m'appeler Inessa. Quel âge as-tu Maksim ?"

"Onze ans et six mois ! répondit-il, fier de pouvoir donner un nombre de mois qui ne faisait pas pitié, enfin, moins pitié que "onze ans et cinq mois". Je n'ai jamais rencontré quelqu'un comme toi."
Maksim ne savait pas pourquoi il avait dit ça, il le regrettait maintenant. Sans s'en rendre compte, il serra sa prise sur Neige.

Pas tant d'écart que ça en réellement mais elle en voyait plus. "Quelqu'un comme moi ? C'est-à-dire ?"

Max était très tendu. Si Ineska ne menait pas Neige, celle-ci se serait déjà arrêtée.
"Je... Euh… Bleu et marron à la fois. céjoli. Les gens ne vous embêtent pas avec ça ?!"
Beaucoup de surprise pimentait cette dernière phrase.

"Oh." Son physique donc. "Si, parfois. Mais je fais en sorte que les gens se souviennent de moi part ce que je dis et fais plutôt que pour mes yeux." Ce qui n'était.... pas spécialement difficile tant la demoiselle avait du caractère (et ça serait pire dans quelques années). "Les yeux vairons ne sont pas signe du Malin mais beaucoup de gens l'ignorent." A mesure qu'elle parlait, sa prise sur les rênes de Neige se relâchait et bientôt, Maksim était le seul à gérer la jument. Elle marchait à côté d'eux, sans plus.

Voilà une attitude qui serait peut-être plus naturelle à mettre en pratique que de… serrer les dents et faire comme si de rien n'était mais pas plus facile, son père n'approuverait jamais qu'il se fasse remarquer de la mauvaise façon. Max ajusta ses lunettes noires qui avait glissé après sa chute.
"Vairon ? Et ça vaut pour tous les yeux pas vairons aussi ?"

Ineska se stoppa et se retourna, ce qui fit s'arrêter Neige également. "Montre-moi tes yeux Maksim." Elle avait cru d'abord une sensibilité à la lumière puis au même trait génétique qu'elle mais le doute grandissait. Sa propre zootropie était récente et elle était encore incertaine de quoi en penser, si elle était aussi de ces démons dont les prêtres les mettaient en garde. Que ferait-elle si Maksim en était un aussi ? S'il en cachait les signes sous ses lunettes, sa transformation serait facilement mise à jour et elle serait accusée de complicité pour ne pas l'avoir dénoncé ? C'était stressant. Elle devait savoir.

Maksim sursauta légèrement en entendant le brusque changement d'attitude de la fille Inessa. Et si elle allait le dénoncer à la milice ? Il perdit le peu de couleur qu'il lui restait en pensant que pour descendre de l'animal il lui faudrait beaucoup de chance pour se relever immédiatement et la distancer (cette grande perche).
"Je disais ça pour savoir, c 'est tout. J'ai… un ami qui a les yeux violet et les gens trouvent ça très bizarre. Mais ils sont tous les deux de la même couleur."

L'histoire pouvait être vraie, elle n'en doutait pas. Les yeux violets n'étaient pas trait spécifiquement animal à sa connaissance donc pourquoi pas. "Tes yeux Maksim ou je vais commencer à nourrir de sérieux doutes." Jamais un démon zootrope ne sortirait à une foire en plein centre de Moscou s'il était aussi facile de le démasquer, n'est-ce pas ? Ineska craignait plus une transformation intempestive de sa part si son stress continuait à grimper.

Tenter de s'enfuir n'allait-il que lui attirer des ennuis ? Maksim préféra donc obtempérer, juste pour cette fois. Il retira donc ses lunettes pour regarder droit dans les yeux son enseignante autoritaire. L'image de celle-ci devint aussitôt floue. Il lui était impossible de deviner son expression, si elle le regardait avec effroi comme les autres ou si elle le regardait avec pitié.
"Contente ?"
Estimant en avoir assez fait, il remit ses verres et se prépara à marteler les flans de Neige pour fuir.

Le regard d'Ineska était ni l'un, ni l'autre. "Tu es albinos" fut sa conclusion. "Je comprends mieux que tu aies peur mais l'albinisme n'est pas un signe du Malin. Je l'ai appris quand j'ai voulu en savoir plus sur mes yeux." Pour elle, le sujet était clos et elle pouvait sentir sous sa robe ses jambes retrouver leur douceur alors que le pelage blanc disparaissait. "Très contente. Essaye de faire avancer Neige tout seul maintenant.Elle suivra la barrière alors quand tu le sens, tire légèrement sur la rêne en décalant ton bras pour qu'elle change de direction. Et en douceur."

Albinos, elle connaissait ce mot ? Et elle était passée à autre chose comme si ce n'était rien.
"Qu'est-ce qui se passe si je ne le fais pas ? Elle ne va pas cogner la barrière ?" demanda Max par curiosité.

"Elle va choisir d'elle-même de quel côté aller. Seulement, tu es actuellement son cavalier et ta volonté prime. Tu dois lui dire ce que tu veux, elle t'obéira et en échange, à toi de la remercier en la respectant." C'est en tout cas comme ça qu'Ineska voyait les choses et cette vision lui convenait.

Ma volonté prime !
"D'accord ! En avant, Neige !"
Maksim frappa les flancs de l'animal pour la faire avancer.

La présence de l'adolescente avait dû empêcher un départ soudain ; en pleine campagne, Neige aurait filé au vent. La jument redressa la tête et avança d'un pas vif droit devant elle alors qu'Ineska restait là où elle était, observant.

La sensation d'avancer grisa Maksim. Il se voyait avaler l'horizon sur le dos de cette splendide jument aérienne.
"Oui ! Plus vite !"

Neige marchait, simplement, et le garçon était aux anges. Aurait-il la fibre cavalière après cette journée ? "Si tu te comportes bien, je monterai ensuite avec toi pour aller un peu plus vite" négocia-t-elle, lui parlant peut-être de manière infantalisante mais elle n'avait pas réellement d'expérience dans ce domaine.