Ah ouais, comme les poules ! s'exclama-t-elle. Ils ont une couronne rouge, ça je sais. On a été voir une ferme avec l'école et y'avait tout plein de poules. Mais elles ont aussi une huppe sous le bec, elles. Elle semblait fière d'avoir mis son grain de sel.

"C'pas une huppe, ça." lui dit gentiment Cayden. "Ce sont pas des plumes mais de la peau. Sur la tête, c'est une crête et sur les joues, ce sont des barbillons. Tu aimes aussi caresser les poules ? C'est tout doux. Et elles sont plus gentilles que les oies ! Elles me font peur les oies, à moi." Il s'était même fait courser une fois...

J'les ai pas touché, clarifia la fille. Mais j'ai caressé un lapin. Eux sont vraiment doux. Elle en semblait fière. Rappelle-toi ce qu'on a dit en voiture, Jordan. Elle soupira. Je peux paaaas toucheeeeer les animaaaaaaaux. Je sais !

Lui aussi regrettait de ne pas pouvoir toucher les oiseaux du parc (il ne comptait pas s'approcher des otaries, encore moins des ours, merci bien !). Mais il pouvait au moins les dessiner. "Ya un zoo des enfants avec des chèvres." dit-il à Jordan. "Je l'ai vu sur le papier du zoo. Peut-être qu'on peut les toucher, elles ?" C'était mignon une chèvre, même si ça sautait de partout... un peu trop vif pour lui maintenant qu'il y pensait.

Il y a que des chèvres ? s'interrogea Jordan, qui ne semblait pas trop convaincue que cet animal pouvait être fun à toucher. S'il y a des ours, je veux y aller ! A mon avis ils sont aussi doux que Winnie ! On arrive à la volière. Tu veux remonter sur les épaules, hun ? Sa fille secoua vivement la tête. Cho... cho... Elle avait oublié son nom complexe. Coco et moi on va voir ensemble !

Il frissonna à l'idée de rentrer dans un enclos d'ours. "C'est dangereux les ours, ça peut te manger." couina-t-il en se rapprochant de Maman pour fourrer son nez dans son pantalon, histoire de reprendre contenance. Il en profitant pour récupérer le dépliant du zoo. "Il y a aussi des cagons... ca-va-gons de Pa..paa..." "Papagonie." l'aida gentiment Maman puis elle pointa l'enclos du doigt : un pigeon couronné de la Victoria était juste devant le grillage. "Ah ! L'est trop beau !" chuchothurla l'enfant en sortant son carnet à dessin.

S'il avait pu voir son petit visage, Emmett aurait remarqué qu'il plissa les yeux exactement de la même façon que sa fille en voyant le pigeon. Père comme fille se demandèrent sûrement en quoi cet oiseau valait le tag "trop beau" parmi tous les autres oiseaux exotiques. Après, Emmett avait cru cromprendre que Jordan trouvait les oiseaux peu impressionnant en général. Il a pas beaucoup de couleurs.

Un petit rire secoua Cholena, lui faisant un peu dévier le trait du dessin. "Ce sont des pigeons, même s'ils sont couronnés. Mais les pigeons sont hyper débouillards ! Maman, elle a dit qu'un jour on pourra aller en Nouvelle-Zézéland voir les oiseaux du Paradis." Il leva des yeux plein d'attentes vers sa mère. "Hein, Maman ?" Elle lui tapota la tête en souriant. "Dès qu'on le pourra, mon petit oiseau."

C'est où la Nouvelle-Zézéland ? demanda Jordan en levant son petit visage vers son père, qui savait évidemment tout à ses yeux. La Nouvelle-Zélande est en Océanie, en-dessous d'Australie. Il savait qu'elle connaissait la référence, grâce à ses mille-et-unes questions sur Winnie de Pooh et son entourage. Notamment où elle pourrait trouver les animaux que représentaient Kanga et Roo. Ooooh, y'a aussi des kangourous là-bas ?

"Je... je ne sais pas." avoua Cholena en fronçant les sourcils. Maman ne put pas l'aider sur cette question. "Tu aimes les kangourous ? Moi, je préfère les wallby, c'est plus petit." Moins intimidant de son point de vue. "Mais surtout, en Nouvelle-Zézéland, il y pleiiiiin d'oiseaux. Et des oiseaux très colorés ! Uniques, qu'on trouve nulle part ailleurs. Les oiseaux du Paradis sont les plus beaux oiseaux du monde et ya tellement à manger que les garçons, ils font que danser pour les filles."

Les garçons dansent pour les filles en Nouvel-Zélande ? répéta Jordan, la confusion claire sur son visage. Tu vas le faire aussi si tu y vas alors ? Ah. Elle n'avait pas compris qu'il parlait toujours des oiseaux.

L'enfant devint rouge pivoine et se cacha la tête derrière ses mains, à défaut de trouver une autre cachette. "Comment qu'on dit, déjà ?" baragouina-t-il à Maman qui rit doucement en lui frottant les cheveux. "Les mâles et les femelles." Cholena hocha la tête. "Les oiseaux mâles dansent pour les oiseaux femelles... Et moi, je ne sais pas danser." Il gratta le sol de son pied en fixant les graviers, toujours rougissant.

Sa fille avait le talent pour faire rougir le garçon. Il était peut-être hyper sensible ou peut-être Jordan était trop brusque. Dans les deux cas les enfants avaient l'air de pas mal s'aimer malgré leurs nombreuses différences. Tout le monde sait danser. Même papa. Il est vraiment nul, mais il sait danser. La remarque fit ricaner sa femme.

"Non, non... j'ai trop peur... de paraître ridicule... me téta... ténise... fige et tout..." baragouina le garçon en fixant ses chaussures avec attention. Maman ne venait même pas l'aider ! Il l'entendait rire sous cape derrière lui.

C'est pas grave d'être ridicule. A l'école il y a des filles qui se moquent de mon cartable, mais moi j'adooooore Winnie et je me moque qu'elles s'en moquent ! Il avait pourtant le souvenir de Jordan en pleure il y a quelques semaines, mais les mots d'encouragement de sa mère avaient dû aider. Tant mieux.

Oui, mais lui il n'y arrivait pas, à être ridicule ! Son corps se bloquait tout seul, indépendamment de sa volonté. Mais il n'allait pas expliquer tout le tralala... c'était beaucoup trop gênant. Au contraire, Cholena fixa le sac Winnie l'Ourson. "Il est joli, ton sac. Elles disent n'importe quoi les filles de ton école." dit-il sincèrement, même s'il préférait les oiseaux. "J'aime beaucoup Porcinet. Et Bourriquet."

Oui, moi aussi Dis, il y a encore d'autres oiseaux que le pigeon-avec-couronne ? Les bruitages étaient partout, mes les oiseaux n'étaient en effet pas en pleine vue, hormis le paon qui paradait sur le pont au-dessus de la petite rivière artificielle. Il faut les chercher. Ils sont bien caché.

"Ya d'autres oiseaux dans la zone à mares. Et devant les ours. Puis les oiseaux de mer." énuméra l'enfant qui avait bien noté tous ces spots dans sa tête. "Et j'veux bien voir les pandas roux, Maman. C'est mignon. Et petit." Tout animal qui était plus grand que lui avait tendance à lui faire peur. Sauf s'il avait des plumes... quoique, les autruches, quand ça cancanait devant son nez, il avait un peu la frousse tout de même.

Papa, si je trouve un perroquet je peux avoir une glace ? Elle s'était tourné vers lui, ses yeux de chat potté activés. C'est pas un peu tôt pour ça ? C'est jamais trop tôt pour la glace ! Il n'y avait pas de bon contre-argument pour ça. D'accord. Mais la glace quand on mangera pour la pause de midi. Jordan sautilla sur place avant de se retourner vers Cholena. Tu m'aides ?

"Oh oui ! Il y en a dans la zone de la forêt tropicale humide." s'enthousiasma Cholena qui avait bien évidemment lu un guide à ce sujet avant de venir. Il voulait voir tous les oiseaux du zoo. "Je vais chercher le conure doré ! Il n'y a qu'un seul... le pauvre. Les autres sont en couple ou en groupe. Il paraît qu'il est très amusant, marrant comme un clown. Et il est tout jaune éclatant, facile à trouver." Il voulait une glace lui aussi, après tout.

"Marrant comme un clown" ? Il parle aussi ? Les perroquets à la télé ils parlent toujours. Et le perroquet dans Aladdin il mange des biscuits ! Elle se pencha vers Cholena pour pouvoir chuchoter quelque dans son oreille qu'Emmett n'entendit pas. Sa fille n'était pas bien méchante, mais elle était abandonné aux bêtises. J'ai des biscuits dans mon sac à dos pour l'appâter !

"Euuuh... Je ne sais pas s'il parle. Et il est jaune, pas rouge comme Iago." Malgré le fait qu'il soit rouge jusqu'aux oreilles et sous son col, Cholena se pencha lui aussi pour chuchoter à l'oreille de Jordan. "Y sont aux graines, tes biscuits ? Pa'ce qu'un conure, ça mange des graines. Mais peut-être qu'un biscuit, il va aussi aimer."

Emmett plia les jambes pour se mettre à leur hauteur et commença à chuchoter de son tour avec un petit sourire collé aux lèvres. Qu'est-ce que vous chuchoter ? C'est un secret ! Il arqua un sourire, amusé que sa fille ait déjà trouvé un copain avec qui partager un secret en si peu de temps. Je garde très bien les secrets.

Dès que le grand homme (intimidant !) se pencha vers eux, Cholena fusa dans les jambes de Maman en regardant le Papa de Jordan avec de grands yeux inquiets. Ce n'était pas bien d'avoir des secrets ? Ils avaient juste parlé de perroquets ! Mais si Jordan voulait que ce soit un secret, il ne devait pas le dire ? Que devait-il faire ? Il en avait le tournis !

Papa, va-t-en ! Tu fais peur à mon ami ! Elle le bouscula gentiment et il se redressa. Pas de bêtises, hein. Jamais ! Il avait comme un doute, mais le garçon avait l'air bien éduqué (et sacrément timide).