La famille Reed s'était levé tôt ce samedi matin pour éviter les files d'attente trop longues qui allaient certainement découler du temps magnifique qui avait été annoncé. Emmett avait promis d'éteindre son téléphone pour la journée, même s'il ne savait pas s'il pouvait vraiment se tenir à sa promesse. Il y avait une réunion importante qu'il allait rater à cause de cette journée. Daddy, on va voir des singes ? demanda sa fille depuis ses épaules. C'est sur le planning, pooh bear.

Emmett avait été étonné que sa fille n'avait pas ordonné la visite aux ours dès la première heure vu son amour pour Winnie-the-Pooh. Les ours de la vie réelle étaient peut-être un peu trop effrayant à son goût. Ils s'étaient contenté d'aller voir les otaries pour leur premier arrêt.

Une otarie eut le malheur de bailler juste devant Cholena qui blanchit tellement que sa peau mate prit la couleur de la craie. Le petit garçon se jeta dans les bras de sa Maman en chouinant. "Elle veut manger moi, l'otarie !" clama-t-il, clairement en détresse alors que Maman lui caressait les cheveux en fredonnant le chant du courage des Abénaquis. "Je veux voir les oiseaux, pas l'otarie. Elle a de grosses dents, l'otarie."

Elle peut pas te manger, il y a une vitre ! clarifia Jordan depuis les épaules de son père. Aïe. C'est qu'elle aimait bien se mêler des affaires des autres, la petite. Emmett lança un petit sourire désolé à ce qu'il supposait être sa mère. Le genre de regards que seul les parents de jeunes enfants comprennent.

"J'ai pas dit qu'elle peut, j'ai dit qu'elle veut !" rétorqua Cholena avant de se rendre compte de son éclat. Ce n'était pas à sa Maman qu'il venait de répondre mais à une totale inconnue. Son teint retrouva ses couleurs pour tourner au pivoine et il se cacha derrière Maman en jetant juste des coups d'oeil timides vers l'autre enfant. Maman échangea un sourire entendu avec le Papa de la fille.

C'est pas grave si elle veut si elle peut pas ! s'exclama-t-elle à son tour, trop fière de sa réponse. Jordan, laisse le petit garçon tranquille.

Un petit garçon courageux se serait défendu à haute voix mais Cholena n'était pas un petit garçon courageux, même s'il chantait la chanson du courage des Abénaquis. Il frotta son visage contre le pantalon de Maman, qu'il agrippait de toutes ses forces, et marmonna : "Mais ça fait peur si elle veut... Et puis, moi, je préfère les oiseaux."

Moi je préfère les ours ! s'exclama la petite un peu trop fort. Elle devait se sentir à l'aise depuis là-haut. Emmett la descendit aussitôt de ses épaules. Elle allait peut-être descendre le volume si elle était au même niveau que le garçon (même s'il avait comme un doute). Regarde, comme mon sac à dos ! Elle le lui montra fièrement en se tournant dos vers lui.

Le petit garçon frissonna violemment à la mention des ours mais se calme en voyant le visage familier de Winnie l'Ourson. "Lui, il est gentil, il ne mange que du miel. Moi, je préfère Bourriquet." Cholena se tortilla derrière sa Maman et ajouta timidement : "Mais les vrais ours, ils sont pas gentils. Ils sont grands, effrayants et ils mangent de la viande."

Tu manges pas la viande toi !? L'idée que quelqu'un puisse oublier de manger quelque chose de si élémentaire la perturbait visiblement. Il y a des gens qui ne mangent pas de viande. Avaient-ils jamais parlé de végétarisme ? Ah ouais ? Emmett confirma d'un hochement de tête.  Des végétariens.

Maman ne semblait pas vouloir intervenir alors Cholena devait se débrouiller avec simplement son sourire encourageant pour répondre à l'enfant curieuse. "Si, un peu. Mais j'aime pas ça. Je préfère les légumes et les fruits. Surtout les fruits." Il n'osait toujours pas sorti de derrière les jambes de Maman, ne laissant de visible que la moitié de son visage caché par des mèches noires.

Jordan tira une tête qui en disait beaucoup sur son avis des légumes. Bon, on passe au prochain animal, chérie ? Tu regardes même pas les otaries. Sa femme avait l'air plus pressée que lui pour une fois. On va voir les oiseaux ?

Avait-elle parlé d'oiseaux car le petit garçon avait mentionné qu'il voulait les voir ? Curiosité éveillée ? Ou cherchait-elle simplement à se faire des amis ? Emmett n'avait pourtant pas l'impression que Jordan avait besoin d'aide en ce qui concernait l'amitié. Si tu y vas aussi on peut y aller ensemble !

Cholena se resserra contre Maman en regardant la fille avec de grands yeux apeurés puis regarda Maman qui lui fit les gros yeux de "Soit gentil avec les autres enfants, ils ne vont pas te manger." Il prit donc une grand inspiration et s'avança en tendant sa main libre. "Moi, c'est Cholena. J'adore les oiseaux. Tu les aimes, toi aussi ?"

Hmmmmmmmmmm... Elle dut réfléchir. Je sais pas. Je vois pas souvent des oiseaux sauf des pigeons. Elle prit quand même la main du petit garçon. Tu ne t'es pas présenté, pooh bear. Il suivit les deux enfants à un pas plus calme alors que sa femme en profita pour se présenter à la mère du garçon. Oh, heu... moi c'est Jordan  

"Mais... mais..." Cholena était trop choqué pour aligner sa pensée en mots dans un premier temps. Il dut avaler pour se concentrer. "Mais il suffit de regarder dehors ! Il y a plein de cardinaux rouges et des chardonnerets et des geais bleus et des corbeaux et... plein d'autres !" Comme il s'enlisait dans son éclat passionné, l'enfant se recroquevilla sur lui-même, craignant déjà la réaction à son excitation ; et Maman qui s'était éloignée pour discuter avec la Maman de Jordan !

Je vois que des pigeons moi. Mais tu peux me montrer si tu vois un oiseau. Hmm... le défaut de vivre en pleine ville dans un gratte-ciel. Jordan devait effectivement pas voir des oiseaux si souvent que ça. Il devrait l'emmener au parc plus souvent. Mais j'ai vu... des écureuils !!!

Encore des pigeons ? Emmett ne put s'empêcher de sourire. Oui, il devait vraiment l'introduire un peu plus à son environnement. Mais c'est pour ça qu'ils étaient au zoo, non ?

Emmett lança un coup d'oeil au dessin que montra le petit garçon à sa fille. Jordan s'extasia. Woaaaah ! Tu dessines trop bien ! Ça ressemblait plus à un oiseau que les dessins qu'étaient collés sur son frigo, en effet, mais n'arrivait pas à visualiser ce que la créature était supposé représenter (sauf un oiseau, évidemment).  C'est quoi une huppe ?

Il rougit comme une tomate bien mûre au compliment et serra son carnet contre lui en rentrant son nez dans son sweat, intimidé par l'admiration de la fillette. "Merci." souffla-t-il depuis sa protection de tissu sans oser la regarder. Mais elle avait posé une question et il devait bien y répondre sinon ce serait impoli. "Une huppe, c'est les plumes sur la tête d'un oiseau qui peuvent se dresser." expliqua-t-il en mimant la chose d'une main timide.