Il y avait à Manooïne une zone minière désaffectée dont tout le matériel avait été laissé sur place, obsolète. Il n'avait pas fallu un mois pour que l'endroit se transforme en petite ville cosmopolite et grouillantes d'affaires en tous genres.

Le Mastodonte était un de ces lieux branchés où l'on pouvait se faire des contacts comme des ennuis. Nourriture, alcool, musique ; drogues, munitions, deals à gogo. La particularité du lieu : il avait sa place dans un véhicule de forage - si gros que les pneus avaient la taille d'une maison de campagne - abritant à présent une population toute entière.

Méduzarb' se trouvait assise dans une alcôve non loin des toilettes, baignée d'une lumière rouge sang, décorée de statuettes et de plantes étranges. Elle buvait un cocktail à la paille en lisant Les Xblorgs, comment les cuisiner et sur quelles planètes est-ce légal ? tandis qu'une némienne au corps translucide tatouait la partie rasée du crâne de la télunne, nonchalamment installée sur le rebord d'une petite fontaine.

"Ouais, enfin, moi, j'constate surtout qu'elle avait pas de proche, ici : personne chiale ou prend un dernier selfie avec elle." Marmonna Ponpoko dans le brouhaha ambiant. Pendant ce temps, Méduzarb' avait suivi le regard de BB et aperçu l'ombre qui s'éloignait dans la piscine à boules. "Là ! Le méchant !" Elle se précipita vers la piscine à boule mais trébucha sur le cadavre et emporta involontairement Pallas avec elle, tombant sur l'ombre qui se débattit.

"Silence, suspect ! Parle ! Enfin, je veux dire... Ouah mais il y a une piscine à boules ici ? Je devais être plus défoncée que je pensais..." Plutôt que laisser le hurson partir comme il le demandait, Méduzarb' fouilla ses poches. "Ah ah !" Elle en sortit victorieusement un objet, serré dans son poing tendu en l'air, à la vue de tous. Mais l'assemblée, loin de l'effet escompté, écarquilla les yeux dans une moue de dégoût en constatant qu'il s'agissait de...

Méduzarb' lâcha le hurson qui s'enfonça lentement dans la piscine à boules pour disparaître, et répondit à Pallas : "Accorde-moi cinq minutes dans les WC avec toi et cet engin, et je te fais découvrir pourquoi..." Mais alors, un homme en armure intégrale et muni d'un gros pétoire entra. De lourdes dread locks chargeaient ses épaules titanesques ; s'asseoir lui prit deux tabourets. "On ferait mieux d'élucider l'affaire avant qu'il n'en prenne un au hasard..."

"... Port de hamster sans permis dans l'optique de filtrer des drogues psychotropes. Vous avez été condamné par contumace il y a 33 jours, 5 heures et 26 minutes. La peine encourue pour ce délit est : travaux publiques pendant six ans..." A la surprise de tous, ou presque, il tira dans la tête du pauvre télun qui éclata en éclaboussant tout le monde. "... En enfer." Et il souffla le canon de son arme. Méduzarb' était recouverte. "Beuuurk !"

Tout le monde était bouche bée face à cette promotion des plus indélicates, mais les caméras n'était plus tournées vers eux, zoomant sur le visage du juge, au grand dam de Ponpoko qui hurlait son numéro à l'attention de toutes les femelles/mâles/handicapés moteur de la galaxie. "Hey, Mister réapropriation culturelle ! C'est pas ce que vous appelez contaminer une scène de crime, dans votre jargon ? Je vous rappelle que vous avez un travail, à la base !"

"Non mais ça va pas ? Je vais quand même pas désigner quelqu'un au hasard. Vous êtes mandaté par un recycleur de viande ou quoi ?" Pallas avait raison, il fallait enquêter. Voyons voir. Les marques sur le cou de la victime évoquaient un étranglement, mais au milieu de tout le monde, quelqu'un l'aurait vu. A moins... qu'on ait déjà tenté avant que la victime ne fuie ici ! "Les WC !" Dit-elle, en sortant précipitamment de la piscine à boules.

Pendant que les droïdes faisaient leur vidange à l'idée de laisser l'historique holonet de leur propriétaire se faire éplucher par une cyborg assistante-shériff, Méduzarb' courait aux toilettes. Elle retroussa sa petite frimousse. "Ça sent le pipi, le vomi alcoolisé, le chichon modifié et l'encens à l'huile de gravuloïde." Elle ouvrit toutes les portes et tomba finalement sur un autre corps. "Vous croyez qu'on est dans un slasher ?" Elle ne connaissait pas les gens du coin.

Le corps était encore assis sur la cuvette le dos trop redressé pour un cadavre. Le Juge baissa le col roulé avec le bout de son flingue - un Firelord, modèle 344, il protégera votre famille et votre pognon, en vente chez tout armurier qui se respecte pour un prix abordable ! - et un filin-titane apparut enfoncé dans la chair de son cou. "'S'est pris dans la ventilation jute derrière. Asphyxie ou nuque pétée." Commenta-t-il.