Than lève les yeux au ciel devant la question idiote du blondin. "Pourquoi tu ne le sais pas, toi ? Il n'y a pas besoin de s'encombrer d'une grosse proie. Je suis un appât moi-même, le sang sert à l'exciter et à détourner son attention de toi." C'est connu, un animal est vulnérable à ses prédateurs quand il chasse lui-même, première leçon d'Errik ! À ce propos, la chasseresse scrute les alentours. Un dragon ça se déplace vite quand ça veut.

Il la prend de haut, encore, mais Than s'en moque. "Ta bête pensante ne va pas manquer d'utiliser son odorat. Le sang va le perturber et il ne te détectera pas à moins que tu sois bruyant. Sais-tu être discret par ailleurs ? Essaye donc de m'approcher sans que je ne t'entende !" Et Than se met à courir en avant. Elle n'agit pas sans prudence pour autant, aucune masse menaçante ne semble près d'ici.

Than attend quelques mètres plus loin le retour de l'elfe. Tout en surveillant les alentours, elle essaye de ne pas trop être attentive à derrière elle. Avec ses sens aiguisés, ce serait mort d'avance pour l'autre de la surprendre. Si elle jouait l'appât, il fallait que son coéquipier soit discret !

Cohbar n'eut pas à marcher longtemps pour retomber sur Fanny. Arrêtée au bord de l'étroite piste, elle lui tournait le dos. L'elfe s'avança sans prendre plus de précautions que nécessaire, marchant aussi souplement que d'habitude. Sans les frottements légers du tissu et du cuir de ses vêtements, il aurait été parfaitement silencieux. Il se retint de dire quoi que ce soit en arrivant à proximité de la femme. Qu'elle s'amuse donc à tester son ouïe si ça l'amusait.

"Tu es bruyant," dit-elle tandis que l'elfe blanc arrive à sa hauteur. "On ne dirait pas un chasseur de dragon, on dirait une vieille qui va au marché ! Fais un effort ou le dragon te tuera." Than n'est pas loin de penser qu'un lapin serait un compagnon plus efficace que cet elfe taciturne. "Quel genre de dragons as-tu tué ?"

Aucune réponse. Est-ce que la petite vieille avait des émotions au temps d'avant la Faille ? Elle décrit toutefois un haut fait avec un dragon, rusé et vif. Than est tout de même impressionnée même si elle ne le montre pas (et de toute façon, elle a son capuchon sur la tête). "Une grotte c'est une idée ! Mais il n'y en a pas dans la région. Quoi d'autre ?"

Cohbar réfléchit avant de répondre, triant les informations qu'il voulait partager. Contrairement à ce à quoi je m'attendais, la peau de son ventre était bien protégée. En réalité, ses points faibles étaient ses pattes, ainsi son cou et ses yeux. Mais les races de dragons ne se ressemblent pas toujours, je ne sais pas si ces informations nous seront utiles. Il médita un instant en silence. Nous en sauront plus lorsque nous verrons le dragon.

Than acquiesce. Les dragons sont différents d'une race à l'autre. Ces surprises font le piment du métier de chasseur de dragons. "J'ai des armes qui pourront le distraire : des poudres irritantes et une orbe éblouissante. J'ai aussi une cartouche de poison à engourdissement rapide qui peut paralyser un membre et de flèches enchantées par la glace. Viser sa cicatrice serait une idée si l'on n'atteint pas les yeux. Comment vas-tu l'attaquer ? Par devant ou furtivement ?"

Cohbar acquiesça à mesure que Fanny listait son matériel, agréablement surpris. Elle avait beau être jeune - si ses déductions étaient correctes - elle n'était pas totalement novice visiblement. Difficile d'établir une stratégie sans avoir vu ce dragon d'abord, mais l'effet de surprise sera primordial dans tous les cas. Il s'interrompit le temps de réfléchir. Nous aurons peut-être à guetter longtemps le bon moment.

"Oh mais j'y pense : nous aurons de la chance de le trouver assoupi au soleil mais il n'a pas le sommeil lourd, je te préviens." Than continue en silence, Yenlu n'est pas loin derrière. Déjà des traces de déracinement sont visibles. Les deux chasseurs approchent du cœur du territoire du dragon.

Contrairement à ce que tu sembles penser, je sais me faire discret. Il ne m'entendra pas arriver. S'il ne me voit pas ni me sent pas non plus, j'aurais une chance de le surprendre. La poigne de Cohbar sur ses javelots se resserra. Je dois pouvoir frapper le premier, où nos chances se réduirons à rien.

"Je le distrairais avec mes flèches, toi tu pourras tenter de le frapper à sa cicatrice sur le portail mais ses pattes seront dangereuses pour toi alors attends au moins que j'en engourdisse une. Le dragon est encore loin." Yenlu vient d'envoyer un message télépathique à Than mais le hibou déteste s'écarter trop longtemps de sa partenaire. "Je le contournerai pour l'obliger à tourner la tête. Je pense que nous n'avons plus grand chose à nous dire avant le combat, qu'en penses-tu ?"

Cohbar secoua la tête, ignorant la tentative de Fanny de clore la conversation. Non, ne te fais pas repérer avant que je l'attaque. Laisse-moi l'initiative. Je te l'ai dit, je dois frapper avant lui. Garde tes flèches pour le cas où je serais en difficulté.

"Mais tu te ferras repérer !" dit Than sans douter un instant de la véracité de son affirmation. Il serait dommage de perdre un allié aussitôt en chasse.

Cohbar dut faire un effort pour ne pas laisser transparaître son exaspération, sans être sûr d'avoir réussi. Il était patient de nature, mais Fanny lui portait sur les nerfs avec son arrogance mal placée. Elle tenait donc tant que ça à être la première à frapper ce dragon ? Il ne la laisserait pas les faire tuer pour satisfaire son ego. Je ne me ferais pas repérer, répondit-il d'un ton sans réplique. Crois-moi. Ce n'est pas le premier dragon que j'approche de cette manière.

"Si tu le dis," cède Than sans trop y croire. Têtu le "vieux tueur de dragon". La chasseuse continue d'avancer toujours du même pas rapide et déterminé. Bientôt, le duo de chasseurs seront proches du dragon et ils auront intérêt à assurer. Il n'est pas facile de mettre en place de suite une équipe coordonnée. Enfin, trio. Il est vrai que Yenlu est plus une extension de la volonté de Than qu'un membre à véritablement discipliner.

"Yenlu, préviens-moi pour le dragon et surveille Pérégrin." Than avance donc jusqu'à ce qui ressemble à une clairière. Le dragon ne doit pas être loin et en effet une grosse tâche verte se remarque bien sur la roche noire. Celui-ci est en train de se curer les dents avec un os de chevreuil. De légères bandes de fumée s'échappe de ses naseaux. Discrètement, Than attend, son arc à la main.

Yenlu indique à sa partenaire que le guerrier elfe se repose et ne bouge plus. Il a donc l'intention d'attendre, comprend Than. La chasseresse se prépare une collation pour éviter son ventre de gargouiller. Le temps passe, le soleil atteint son zénith et le gros lézard vert s'étale de tout son long sur le sol, offrant son flanc droit au soleil et déracinant un arbre au passage.

Yenlu chasse une proie pour se distraire et Than quitte sa sieste au même moyen pour se relayer la surveillance de l'autre tueur de dragon. Celui daigne enfin attaquer, Than prépare son arc avec une flèche paralysante. Ses yeux d'elfe voient le dragon se décaler au dernier moment, tournant le regard vers l'importun. "Pathétique chevron, tu voulais te frotter à Kondor le Terrible ?" Il lève prestement une patte pour écraser Pérégrin, Than tire sa flèche vers l'épaule.