Un village de bûcherons, désespérée de ne pas pouvoir tirer de leur forêt leur gagne-pain s'était cotisé pour pouvoir assurer le paiement de l'aventurier qui prendrait la quête. Le chef du village avait ensuite rendu visite à la guilde exposer leur problème : une forêt gelée en plein été ! Il souhaitait qu'un aventurier les débarrasse du problème. Et, vite, car l'hiver vient.

Entendre ce récit gêna Cass sans qu'il puisse mettre le doigt dessus.  De la glace en plein été ?  Aucune mention n'avait été faite d'une créature ou d'un évènement particulier qui pourrait être à l'origine de ce phénomène. Il demanda donc à que l'annonce de la quête soit retardée. Le nain tenait à creuser au plus profond cette histoire. Son instinct de guerrier lui disait que quelque chose ne tournait pas rond. Et puis George avait piaillé !

Il s'en alla, avec son magique gilet en peau de mouton noir par-dessus sa tunique beige, sa puissante pelle et son canari magique, enquêter sur le mystère de la glace en plein été. Après avoir bien marché et trouvé le village, il dévora un fromage bien odorant puis commença à interroger les villageois. Et pourquoi ils esquivaient tous le sujet de ce qui avait bien se produire pour que de la glace apparaisse ? La méthode Cass pour résoudre ce problème d'informations : un passage à la taverne du coin, des tournées de bières pour délier les langues. Et là, surprise : un dragon roupillait dans le coin !

D'ordinaire quand elle piquait un somme, Neraussirvaeriiks restait par moment consciente de son environnement... pas cette fois. Nul visiteur parvenait à la réveiller et son repos momentané prenait dangereusement des airs d'hibernation. Ou ce qui y ressemblait chez elle. La magie de glace de la dragonne s'échappait dans son sommeil, donnant au paysage un air de conte de fée hors du temps, le genre de forêt où se cachent des sorcières avides qui attirent les enfants naïfs avec des sucreries aux fenêtres de leurs cahuttes (les paysans auraient peut-être préféré une sorcière qu'un dragon cela dit).

Le flair de Cass ne l'avait pas trompé ! Il avait déniché un client qui allait devoir payer les pénalités prévues en cas d'omission sur la dangerosité de la mission. Quelle belle sucrerie pour la Guilde ! Le nain n'avait plus qu'à voir sur les lieux ce que ça donnait. La première chose qu'il nota furent les arbres emprisonnés dans de la glace. Puis le froid ambiant. Le pauvre George commença à piailler puis s'en alla voler sur un arbre qui n'avait pas été atteint par la glace.

Il faudrait plus qu'un piallement d'oiseau pour réveiller la grande dame. Le corps massif blanc se mêlait parfaitement dans cet hiver factice, exceptée la ligne d'écailles cuivrées à moitié cachée par une aile dépliée. La forêt ne bruissait pas, aucun bruit ne parvenait et le silence était pire encore quand on approchait la bête endormie. Pas même le souffle lent et profond d'une respiration.

George l'avertissait d'un danger du froid, évidemment, et du dragon endormi. Mais Cass avait du courage, il marcha prudemment sur la glace à l'écoute des bruits de la forêt. Un silence de mort. Sa pelle, plus que prête, en main, il avança en analysant le terrain et l'adversaire. Un dragon de glace. Ce n'était pas rien. Le nain s'étonnait d'en trouver un dans ces contrées plus chaudes. Par curiosité, il donna un coup de pelle à la glace, espérant vaguement la briser.

Un petit craquement se fit sous le coup de pelle mais la fissure s'arrêta nette. Un morceau de glace tomba et révéla une zone plus orangée, traversée par un trait plus foncé : c'était le bord de l'aile. La peau frémit au contact de l'air libre et une inspiration plus profonde que les autres entraîna d'autres fissures dans la glace, provoquant une multitude de craquements sinistres qui annonçaient le réveil imminent du dragon.

Oh. Oh. Oh. Le dragon allait se réveiller ! Et le nain ne savait plus trop où se mettre pour ne pas finir congelé par sa colère glaciale. Les bruits que George faisait n'annonçait rien de bon. Il aurait préféré ne pas avoir eu un aussi bon flair de nain pour l'or, finalement. Cela lui aurait évité de troubler un dragon endormi. Le nain recula, passa sa pelle sur son dos et décida de bluffer en se montrant confiant. En réalité, il était mort de trouille.

D'un geste rapide et violent, l'aile se déplia brusquement à la verticale en ignorant totalement les arbres autour. Le corps massif ondula dans l'étau de glace, écartant des pans entier alors qu'une queue plus longue que la bête s'en dégagea complétement, coupant un tronc dans un claquement. D'autres blocs gelés tombèrent quand une tête angulaire immergea des débris, soufflant plusieurs fois par les naseaux pour appréhender son environnement. Une forte odeur interpela la créature qui ne manqua pas de darder un œil cuivré sur le petit bipède non loin.

Un elfe des bois aurait été horrifié par les ravages que l'aile du dragon causait parmi les arbres. Cass, étant un nain, était plus pragmatique. Il souciait plutôt de ne pas se prendre de débris d'arbres ou d'ailes sur la figure. Il s'efforça d'éviter que lui et Georges soient blessés ! Et le plus grand danger restait à venir : le dragon ! La créature le regardait d'un oeil... rougeâtre. Se souvenant du roi dragon tyrannique qui avait régné sur les siens, il mit à profit son expérience d'ancien sujet de dragon. Je vous prie, Votre Majesté, de pardonner à cet humble nain le dérangement de votre sommeil.

La bête cligna des yeux. C'était donc cette petite chose qui l'avait réveillée mais à priori, elle n'était pas dangereuse. Neraussirvaeriiks s'approcha d'avantage de la créature, pouvant aisément le gober d'une seule bouchée si l'envie lui prenait... mais les lourdes peaux qu'il portait ne lui semblaient pas savoureuses. "Que veux-tu Humblenain ?" gonda-t-elle d'une voix plus curieuse que menaçante.

Compétence ancestrale et spéciale activée : Diplomatie draconique ! Humblenain n'osa pas corriger le dragon, redoutant sa colère glaciale. Il préférait être Humble nain qu'un bloc de glace perdu au milieu des bois. Vous agréerez-t-il de quitter ces bois Ô Magnificience Écaillée ?

"Quitter ces bois ?" répéta le reptile albâtre. "Je ne suis sur le territoire d'aucun dragon, pourquoi devrais-je partir ?" Ses pairs des regions chaudes avaient plutôt l'habitude de venir l'attaquer directement si elle volait trop près de leur montagne, c'est pourquoi elle avait préféré cet endroit difficile d'accès à causes des arbres.

Parce que je vous ai trouvé une place plus confortable Votre Majesté. , décida de broder Humblenain. Malheureusement, Georges choisit ce moment-là pour piailler. Tchip ! Tchip ! Cass commença à suer à grosse gouttes. Pourquoi cette quête impliquait un dragon des glaces ?! Pourquoi ?!