Nerathël était à l'affut du gibier. Et comme d'habitude, le gibier était maigrichon, éparpillé et courait vite.

Elle ne se trouvait pas si loin de son campement de fortune, et il lui faudrait s'enfoncer un peu plus loin dans la forêt pour avoir une chance de manger de la viande ce soir. Ce n'était pas bien grave de manquer une chasse, Nera se débrouillait toujours avec les baies qu'elle trouvait et le potager qu'elle avait mis en place au camp. Mais tout de même, les réserves commençaient à se vider.

Elle entendit un glapissement et se retourna vers son chien-loup. « Shh Mogym, qu'est-ce qu'il y a ? » Ce n'était pas le même signal que d'habitude. Il ne cherchait pas à prévenir du danger, mais plutôt à exprimer de la ... curiosité ?

Sans demander son reste, Mogym s'élança vers le nord. Nera leva les yeux au ciel, sortit une dague et marcha d'un pas tranquille derrière lui. Ce n'était pas dans son habitude de la délaisser ainsi. Usuellement, son compagnon restait proche afin de la prévenir d'une éventuelle menace. Ainsi, si quelque chose avait attiré son attention de la sorte, il était peu probable qu'il s'agisse d'un ennemi, mais mieux valait rester prudente.

Nera rejoignit finalement son compagnon après quelques minutes à se frayer un chemin parmi la végétation. Elle jeta un coup d'œil à la scène et fut stupéfaite d'apercevoir un autre chien, plus petit et mignon que Mogym. Les deux nouveaux amis étaient très agités et semblaient être en train de jouer. « Et ben mon grand ... Tu as trouvé un copain ? » Nera baissa son arme et étudia l'animal, gardant ses distances. Il semblait bien trop propre et bien nourri pour être un chien sauvage, ce qui voulait dire ... *danger* Nera se remit en garde et pivota sur elle même, le regard inquiet.

Nera conserva ses sens en éveil quelques secondes de plus, puis baissa sa garde à nouveau. La forêt était calme. Elle soupira et s'approcha des deux chiens, qui jappaient à n'en plus finir, et aperçut finalement un collier. Sans s'approcher trop près, elle parvint à distinguer un mot. « Ey... Eyra ? »

Ce chien inconnu appartenait donc bel et bien à quelqu'un. Restait à savoir si ce quelqu'un était proche ou si l'animal avait fuit son maître. Nera tourna sur elle même plusieurs fois, scrutant les alentours. Reportant son attention sur les deux canidés, elle tenta de rappeler le sien. « Mogym, on s'en va. » Ce dernier, encore très agité, fit quelques pas vers elle, puis retourna vers son nouvel ami, et ainsi de suite. « Mogym, c'est dangereux, viens. » Au même moment, elle entendit un bruit.

Nerathël se retourna brusquement et scruta la forêt jusqu'à apercevoir une silhouette immobile. Elle plissa les yeux et étudia la situation un court instant. Il était assez probable que la personne soit liée au chien, mais elle pouvait aussi avoir été attirée par le bruit. De plus, il pouvait s'agir d'une embuscade ... À la réflexion, non, la position de la silhouette évoquait plutôt de la retenue, quelque chose comme l'envie de se cacher. Nera recula d'un pas et leva doucement les mains pour signifier ses intentions, pour l'instant pacifiques. Son regard était tout de même très méfiant. « Qui est là ? »

Elle baissa légèrement les mains, puis répondit. « Nerathël. » Elle poursuivit. « Je ne cherche pas le conflit, juste à manger. » Elle jeta ensuite un coup d'œil aux deux toutous, calmés et intéressés par leur échange. Toujours sur ses gardes, elle cherchait à bien cerner la situation avant de se détendre. « Celui-ci est avec moi. » dit-elle en désignant Mogym.

Nera rangea doucement sa dague. Elle n'était pas habituée aux contacts avec des étrangers, et le seul humain avec qui elle s'était réellement sentie en sécurité était Aldo. Cela ne l'empêchait pas de vouloir aider ou échanger avec d'autres rescapés, mais elle était très maladroite. Et son air de sauvageonne n'arrangeait pas les choses. Elle demanda, brusquement : « Tu fais quoi ici ? »

Nera ne put cacher son air étonné et son mouvement de tête incrédule face au petit chien. « Tu chasses avec ... » Et puis, elle se ravisa. C'est vrai que comparé à un chien-loup, la dénommée Eyra pouvait sembler frêle, mais un chien restait un atout fabuleux dans ce coin perdu du monde encore habitable.

« Je me disais que ... » La survie ne devait pas être évidente pour elle non plus. Nera connaissait bien le fait d'être livrée à elle même, et elle imaginait ce qu'avait dû vivre cette fille là en projetant sa propre expérience. « ... que ça n'a pas dû être facile. Elle t'aide beaucoup ? » fit-elle en désignant Eyra.

Nera hocha la tête. « Mogym m'a sauvé la v... » Soudain, les deux nouveaux amis se mirent en position défensive, le museau tourné vers la même direction. Reprenant également sa tension, Nera lança un regard sérieux à Ina. Se pourrait-il que ... ?

Bon, c'était une menace, mais une menace gérable. Concentrée, comme toujours, elle devait juste observer comment le facteur Ina influerait sur la situation, histoire de ne pas se gêner et prendre des risques inutiles. La silhouette du premier était sur le point d'être visible et Ina le visait déjà de son arc. Les bruits indiquaient la présence du deuxième, à quelques mètres sur la gauche. Habituée, mais toujours extrêmement prudente, Nera sortit à nouveau ses longues dagues et bondit vers les bruits, se préparant à viser le cou.

Dans un tourbillon de lames, Nera acheva proprement la première menace. Elle eut tout juste le temps de revenir en vue du deuxième pour apercevoir la chienne transformée en petit monstre, terrassant le zombie par la force de sa machoir.