Il faisait beau ce jour-là, les oiseaux chantaient, les dragons dormaient au soleil, les papillons volaient avec grâce. Ces petites bêtes ignoraient l'elfette qui filait comme le vent entre les quelques buissons qui parsemaient les terres sauvages brûlées par endroit des Monts Krokdor où un dragon pouvait facilement vous croquer.

L'elfette suivait à cette époque la formation d'Errik Moon, chasseur émérite dont la réputation aurait pu exister si le métier de chasseur n'était pas d'être discret et de disparaître à volonté. Aussi surprenant fut-il, Than respectait cet état des choses et suivait très sérieusement ses enseignements. À ce moment-là, elle chassait des lapins à l'arc.

Son esprit était affûté comme une lame elfique et repérait le moindre être vivant, de la petite musaraigne à... la plus grande créature.

Dagdar, lui, ne dormait pas paisiblement au soleil. Il se pavanait comme un coq au pied d'une montagne, irrésistiblement attiré par ce lieu, profitant justement que les dragons plus gros soient en pleine sieste. C'était lui qui avait convaincu Zguk de faire cette "balade", mais l'orc finit par lui faire signe d'aller se dégourdir les ailes pendant que lui continuait au sol. Une fois seul, il dénicha le crâne presque intact d'un pauvre gars qui avait dû se faire rôtir voilà quelques années. Avec cette balle improvisée, il s'amusait à viser des buissons au loin.

Than pouvait sentir un dragon au loin, son cœur frémit à l'idée de croiser une telle bête. Mais les ordres d'Errik étaient clairs : ne pas attaquer les dragons seule. Heureusement (ou pas), une intrusion la détourna de sa frustration : un abruti faisait fuir les lapins ! Elle voyait un orc qui lançait un crâne ou un autre truc blanc. Elle surgit de derrière un rocher, tendant son arc vers le bourru.
"Eh toi là, plus un geste !" cria Than.

Zguk s'arrêta net dans son geste alors qu'il s'apprêtait à donner un nouveau coup de pied, plus surpris par l'irruption de l'elfe noire que motivé par son ordre. Il l'ignora d'ailleurs en faisant deux pas vers elle et en se campant, les poings sur les hanches, pour reprendre sa formule. "Eh toi là, baisse ton bout'd'bois !" Ce n'était pas qu'il craignait de nouvelles cicatrice, mais pour une fois il n'avait rien fait pour les mériter.

Les yeux de Than s'étrécir pour jauger l'inconnu qu'elle venait de héler sans réfléchir. C'était un troll encore relativement jeune mais déjà bardé de cicatrices.
"J'l'baisserais quand t'arrêtas de faire fuir les bêtes avec tes gros pieds d'troll !"

Ses gros pieds d'quoi ? "UN TROLL !?" Si quelques animaux étaient restés cachés dans le coin, Zguk venait de faire fuir les derniers en rugissant contre cet affront. Même Dag' devait l'avoir entendu. "Eh la naine, si tu tires pas les lapins que j'ai débusqué, c'est juste que t'es nulle !" Sa main le titillait d'attraper sa masse pour lui apprendre la différence entre un orc et un troll. Un troll ! Mh, il pouvait aussi la raccourcir à l'épée, le choix était difficile...

Than aimait cette répartie, pas mal pour une peau verte !
"La naine ? Chuis aussi grande que toi si ce n'est plus ! Et moi, j'parie que t'es incapable d'attraper un lapin ! Tu leur fais peur tout de suite. Comment tu comptes les manger sinon ? C'est ta maman qui te nourrit ?" finit-elle par dire d'un ton infantilisant.

"Ha ! Pas b'soin d'les attraper si je les fais mourir de peur ! Et puis tu peux parler, tu dois pas en attraper beaucoup des lapins, maigrelette comme t'es !" Bah oui quoi, lui qui mangeait à sa faim - en partie grâce à Dag' il fallait l'avouer - avait une carrure déjà imposante.

Than rangea son arc et mit ses mains sur ses hanches.
"Montre-moi alors. Vas-y, tas d'effrois. Fais mourir un lapin de peur et rapporte sa peau comme trophée, si tu ne les a pas déjà fait fuir de l'autre côté de la montagne."
Il parlait, il parlait. Ah ça pour parler, il était fort mais quand il faut passer à l'action, sa petit caboche maigrelette va le laisser sur le carreau.

Moment d'hésitation, Zguk gratta le sommet déjà chauve de son crâne en regardant autour de lui. Puis un éclair de génie sembla traverser son regard concentré. "T'as dit que je les ai déjà fait fuir, mais si tu me montres que tu arrives à en attraper un vivant, je te montrerai l'art de la terreur." Qui a dit qu'il espérait gagner du temps en attendant que Dag' revienne ? Aucun doute que le dragon roussirait en un clin d'œil le poil de tout le gibier dans le coin.

Than jaugea l'orc en silence un instant. Soit ce spécimen était vraiment stupide, soit il était assez intelligent pour noyer le poisson ! La deuxième option était ahurissante mais pas moins insultante pour l'intelligence de l'elfette.
"Euh, ouais mais nan ! J'ai pas besoin d'apprendre la terreur d'un orc. J'ai jamais dit que je voulais les faire fuir, cornichon. Et je t'ai lancé un défi en premier. Mais je comprendrais que… tu sois incapable de relever mon défi."

"Moi, incapable de relever un défi ? Ha ! C'est la meilleure ! Tu vas voir l'asperge, j'vais te rapporter tellement de peaux que tu sauras plus quoi en faire !" Comment ça, il s'emballait ? Ok, il avait peut-être un poil exagéré. Mais tout n'était pas perdu, Dag' finirait par revenir et, avec lui, repérer les lapins serait un jeu d'enfant. En l'attendant, Zguk commença à s'éloigner pour scruter les alentours, en essayant de rester le plus discret possible (si si, il savait faire parfois).

L'asperge observa en silence l'orc et tendit l'oreille aux bruits alentours. Si des lapins étaient encore dans les parages, ils étaient effectivement morts de peur. Est-ce que cet orc se doutait de la maigreur de ses chances à un défi que sa bravoure inconsciente l'avait poussé à accepter ?

A pas de loup, Zguk cherchait très sérieusement la moindre boule de poils qui puisse lui servir de proie, sans savoir que ses (très) maigres chances allaient être réduites à néant par le retour de son ami. Dagdar était encore loin mais ses pas ne manquaient pas de faire trembler les terriers situés sous son passage. Dès qu'il sentit une autre odeur mêlée à celle de l'orc, le dragon ralentit pour s'arrêter à bonne distance. Zguk, si concentré, ne l'avait même pas remarqué.

Than en revanche était toute concentrée et perçut les vibrations du sol. Elle serra un peu plus son arc, prête à viser. Son maître lui avait dit de fuir en cas de dragons mais elle n'en faisait qu'à sa tête.

Zguk s'était à présent aplati au sol et immobilisé pour tenter de percevoir le moindre mouvement. Presque aussitôt, il se redressa d'un bond. Cette fois, il avait vu quelque chose !
En effet, après un temps d'observation, Dag' s'était remis en mouvement après avoir déployé ses ailes pour se rendre plus imposant (il pourrait encore être considéré comme un dragonneau par ses congénères de plusieurs centaines d'années).

Les yeux de Than s'allumèrent (métaphoriquement). Un dragon devant elle ! Un dragon ! Et petit avec ça ! Pas un dragon-fée mais un de sa taille à peu près, un bébé dragon ! Le tuer serait un bon entraînement…
"Bouge pas l'orc. Il est à moi," dit Than presque calmement, concentrée qu'elle était sur sa cible, en faisant un geste d'apaisement de la main à son ami peau-verte.
Il ne fallait pas que l'autre abruti ruine son attaque en faisant fuir le reptile volant.

Évidemment, l'orc en question fit tout l'inverse de ce que l'elfe demandait pour voir de quoi elle parlait, mais il regardait toujours dans la mauvaise direction. Le dragon, lui, s'était à nouveau arrêté, un mauvais pressentiment le chatouillait entre les écailles.
"Qui est à toi ?" La question résonna, prononcée en même temps par les deux compères. Cette fois, Zguk se retourna constata enfin le retour de son ami.

Quel boulet celui-là alors !
Hum, le dragonnet parle. Il est intelligent, Errik m'a dit de m'en méfier. Il m'énerve mais il n'a jamais eu tord jusqu'ici. Attendons de voir et endormons sa méfiance (elle parlait du dragon).
"Et voilà, tu as encore fait fuir le lapin ! T'es un bon gros cornichon ! Impossible de chasser avec toi dans les pattes ! Je vais plutôt poser des collets, ça aura au moins le mérite d'attraper quelque chose !" inventa-t-elle au dépoté.

"Quoi ? J'l'ai pas vu ! C'est pas possible ! T'as vu un lapin toi ?" Dagdar, pris à parti, hocha la tête négativement, ne sachant trop que penser de la scène qui se déroulait sous ses yeux. Zguk ronchonna : "Oh puis de toute façon les lapins c'est trop p'tit, c'est pas ça qui va nous nourrir tous les trois, nous faudrait un plus grosse bestiole !"
Le dragon en déduit que son ami chassait avec cette elfe noire.

"Des p'tits enfants bien dodus." Rire gras. "Mais sinon on chasse du plus gros gibier, Dag' a bon appétit." C'est que ça bouffe un dragon ! L'intéressé fait frémir ses écailles d'orgueil, avant de répondre à l'autre question. "Je suis son frère, y'a pas d'embrouille."

"Ton frère ? HAHAHAHA ! Est-ce qu'un chiot est le frère d'une puce ?! HAHA ! N'importe quoi !"
L'elfe noire rigolait bien, elle se fendait carrément la poire. Errik aurait juger ça irréfléchi et indigne d'un bon chasseur mais Than restait une elfette de dix-huit ans particulièrement franche.

Les deux mâles regardaient l'elfette rire sans comprendre ce qu'il y avait de drôle. Pire, la comparaison était plutôt vexante. Dag' se mit à gronder en laissant de la fumée s'échapper de ses naseaux. Pour une fois, ce fut Zguk le plus tempéré des deux, sûrement parce qu'il l'avait trouvée amusante avec son défi. Mais ça n'allait peut-être pas durer... "Tu dis ça parce que t'es jalouse, t'auras jamais un compagnon comme Dagdar."

"Moi, devenir une puce ?! Hors de question ! Je préfère être le dragon etttt... j'aurai un compagnon très bientôt moi aussi ! donc, non, chuis pas jalouse."
Son rire se calma petit à petit.
"Donc, il vous faut être deux pour chasser, je suis curieuse de voir ça. C'est des humains qu'vous cherchez ?"
Elle était réellement curieuse de voir le rejeton d'un noble dragon chasser avec un futur cure-dent vert.