Arior était... fatigué. Voilà des jours qu'il tentait  vainement de traquer une bête à l'abord des montagnes. Pas un monstre, pas une chose immense, oh non, rien de tout ça ! Une petite chose maligne et vive, plus intelligente qu'il ne le pensait et qui parvenait toujours à passer outre les pièges qu'il tendait. Pourquoi la traquait-il ? Pour sa fourrure bien sûr ! La petite chose mi-écureuil mi-hermine avait un poile magnifique, résistant, chaud, d'une blancheur immaculée, d'un soyeux unique. Une fourrure qui serait absolument parfait pour garnir l'intérieur d'un gilet d'hiver et le capuchon de sa cape ! Il la voulait absolument ! Mais il était nul à la chasse.

Il fini par se rendre à l'évidence : Il fallait déléguer. Et quoi de mieux que de trouver un chasseur pour cette besogne ? Il avait fouiné dans les taverne du coin et avait fini par trouver un contact. Une femme. Apparemment efficace. Mais surtout c'était une elfe noire, ce qui facilitait pour lui la transaction. Elle ne rechignerait surement pas à chasser pour lui, pas par racisme en tout cas. En se renseignant, il avait fini par trouver où la chasseuse campait et se trouvait donc en ce début de soirée à proximité d'un bivouac.

- Excusez-moi ? Il y a quelqu'un ?

Le bivouac était un lieu tranquille hors de la capitale pour finir de travailler le gibier chassé. La chasseresse en profitait pour se fabriquer des flèches maison, tout aussi pratique que des flèches achetées sur le marché pour chasser le gibier ordinaire et moins cher. Un elfe noir s'était approché et Than l'avait remarqué depuis un moment. Il avait l'air… plutôt mou pour un elfe.
"Non, y a personne," dit-elle avec un ton sarcastique détaché derrière sa tente.

Et bien, ça promettait. La voix était plus fluette qu'il ne l'avait pensé. Il ne savait pas à quoi s'attendre mais ça l'agaçait déjà. Quelque chose dans l'atmosphère qui tendait ses nerfs.

- Je vois. C'est dommage. J'avais un travail et assez d'or pour bien le rémunérer. Mais je suppose que je trouverais ce qu'il me faut ailleurs.

Fit-il remarquer, pince-sans-rire.

Than aurait préféré quelque chose de plus précieux que l'or mais au moins cela lui permettrait de s'offrir des flèches enchantées ou une meilleure dague.
"Ah, du travail, ça change tout !"
Elle sortit de sa cachette. Sa capuche masquait sa tête mais pas ses longs cheveux blancs. Yenlu était perchée sur un arbre à observer les alentours.

Il avait réussi a attirer son attention. Il observa la grande silhouette élancée sortir des ombres et se présenter à lui. Il ne distinguait pas son visage mais la couleur de ses cheveux ressortait dans la nuit. Autant que les siens. Elfe noire, on ne lui avait pas menti.

- En effet, du travail. Rien de bien compliqué pour un chasseur. J'ai besoin de fourrure. De la fourrure de ces petites bestioles qui vivent en sous bois, près de l'eau. Ces trucs blancs qui montent aux arbres comme des écureuils mais qui sont élancés comme des hermines... vous voyez de quoi je parle ?

Est ce qu'elle était vraiment en train de le prendre pour un abruti ? Visiblement oui. Il soupira.

- Et bien jusqu'à preuve du contraire, je n'ai jamais vu une hermine ni monter aux arbres, ni sauter d'arbre en arbre comme des écureuils. Donc, oui, je suis sûr. A moins que ces truc aient été ensorcelés ou je ne sais quoi, ce qui me parait fort improbable.

Elle l'agaçait. Au bout de même pas 5 minutes. Un record.

"Eh bien, oui les hermines escaladent les arbres pour se nourrir dans les nids des oiseaux."
Heureusement pour toi, espèce de buse.
"M'enfin, peu importe. Si tu veux une fourrure blanche, tu auras une fourrure blanche ! Qu'est-ce que tu as à offrir en échange ?"
Oui, Than poussait un peu le bouchon en se moquant de son client. Simili lui reprochait d'utiliser les mots pour blesser. Than n'avait pas l'intention de blesser, c'était juste leur égo qui était trop fragile.

Ouais, si elle le disait, c'était elle la spécialiste, pas lui !

- Je veux une fourrure blanche ET douce ET chaude.

Petite précision, quand même, il ne voulait pas juste un truc blanc. Non, il voulait de la qualité !

- Et bien... de l'or ?

Répondit-il à la question. C'était plutôt évident, non ? C'était comme ça que se passait les échanges en général ! Bien que, maintenant qu'il y pensait...

- Ou des enchantements. Je suis un sorcier, je peux enchanter une arme, des flèches...

"Huummmmm… Enchanter des flèches ? Pourrais-tu tuer un dragon grâce à un sortilège ?"
Sous la capuche, ses yeux brillaient. Là, il aurait (presque) gagné son respect s'il s'en montrait capable. Il ne fallait pas oublier que très tôt, l'objectif de Than était de tuer le plus de dragons possibles, relever les défis. La chasse basique n'était là que pour lui permettre de se fournir en matériel de chasse pour neutraliser ces monstres titanesques.

Tuer un dragon ? Avec un seul sort ? Peu probable. Bien que... pas impossible. Avec quelque chose de suffisamment puissant à vampiriser pour s'en donner l'énergie... pourquoi pas.

- Tuer un dragon comme ça, avec un seul sort, je ne pense pas. Mais enchanter des flèches ou une arme pour qu'elle soit capable de percer leur armure, ça oui, je peux le faire.

"Vendu ! Tes flèches ensorcelées contre une belle Et blanche Et douce Et chaude fourrure d'hermine ! Euh, tu comptes en faire quoi sans indiscrétion ? Que je sache s'il t'en faut une seule ou plusieurs. À propos… tu ne connaîtrais pas un elfe noir du nom de Stej à tout hasard ? C'est un guerrier qui aime… les elfettes."
S'il y avait une chose que Than avait appris durant sa formation de chasseuse c'est qu'on ne savait jamais ce qu'on pouvait trouver en soulevant un rocher.

Il s'en tirait bien. Un sort contre de la fourrure, ça lui convenait !

- J'en ai besoin pour garnir l'intérieur d'un gilet d'hiver et la capuche de ma cape. Et pourquoi pas un manchon ou des gants. Et de la garniture de bottes.

Sa demande avait un peu grossie maintenant qu'il y pensait, mais eh, autant qu'il en profite une bonne fois pour toute !

- Stej ? Stej...

Répéta-t-il en fouillant dans sa mémoire. Mais il n'y trouva rien.

- Non. Je n'ai pas souvenir d'avoir connu, croisé ou entendu parler d'un Stej. C'est un elfe recherché ?

Si Stej était un elfe recherché ? alors, oui, à Isotier et par sa fille. Than n'allait évidemment pas en parler.
"En général non. C'est juste moi qui le recherche. Bon, s'il te faut trois fourrures, je veux trois fois plus de sorts, ou un sort et quinze pièces d'or chaque peau."
Le prix était moyen pour une peau de qualité de la dite-bête.

- Va pour le sort et l'or, si le boulot est de qualité, évidemment.

Manquerait plus qu'il ne paye pour des peau moyennes qu'il faudrait changer dans deux ou trois hiver ! Il préférait être clair là dessus.

- Quand pensez vous que tout sera prêt ? Que je sache quand venir vous retrouver.

Non, parce qu'il n'allait pas camper là non plus...

Evidemment que le boulot sera de qualité, PIMBÊCHE !
"Bah, écoute. C'est plus le crépuscule, c'est la nuit. Ils auront tendance à être moins actifs avant l'levée du jour donc demain midi, si ça t'va. J'imagine que lancer un sort de qualité nécessite un peu plus de temps que cinq minutes. Quels sorts vas-tu utiliser précisément ? J'ai besoin de plus d'infos pour les utiliser correctement."
Même un vulgaire bout de bois trempé peut servir quand on sait y faire.

Pourquoi était-elle aussi idiote ?! Bien que, il ne fallait pas s'attendre à beaucoup plus de la part d'une chasseuse, ceux de son genre n'était pas connus pour leur intelligence légendaire...

- Je parlais des peaux, pas des animaux morts. J'imagine que le temps de les nettoyer et de les tanner, ça va prendre un peu de temps, non ?

Et pourquoi se mêlait-elle de quelque chose auquel elle ne comprendrait de toute façon rien ?!

- Précisément, un sort qui rendra la pointe de tes flèches plus aiguisé que le fil le plus fin d'un rasoir et plus résistant que le diamant. Je vous déconseille d'en toucher la pointe une fois ensorcelées.

Aiguisé comme un rasoir et résistant comme un diamant, d'accord. J'imagine que ça fera l'affaire… Un peu moins imaginatif que j'espérais. Il me croit incapable de chasser le gibier avant la mi-matinée ? Je suis une excellente chasseresse !
"Reviens dans quatre jours alors si tu y tiens. Il va pleuvoir demain et après-demain. Faire sécher en intérieur va prendre plus de temps," répondit sèchement Than qui voulait toucher ses flèches au plus vite.

A quoi jouait-elle cette idiote ? S'il y tenait ? Il tenait a avoir ses fourrure prête à être cousu à des vêtements, pas des trucs sanguinolant, pas nettoyer ou il ne savait quoi !

- Peu importe, si vous pensez qu'elles seront prête pour un tailleur en si peu de temps, ça m'arrange.

Il haussa les épaules.

- Je reviendrais au zénith demain, donc.

Et ça avait intérêt à être foutrement prêt et bien fait !

"À la bonne heure ! Et bien, à demain, très cher client !" dit Than sans sarcasme dans la voix (si-si).

Ari lui adressa un bref hochement de tête et fit volte face pour redescendre vers des contrées plus habitées.

Sa nuit fut courte -à vrai dire, il ne dormit pas du tout-. Il était donc éveillé lorsque les premiers rayons du soleil pointèrent. Il prit le chemin du campement de la chasseuse. Il ne savait pas vraiment à quoi s'attendre mais il espérait qu'il serai agréablement surpris. Encore une fois, dès qu'il fut sur place, il ne vit personne. Il soupira.

- Bonjour ?

Qu'est-ce qu'il fait si tôt ce niguedouille ? pensa Than lorsque Yenlu lui rapporta l'arrivée prochaine de son client.
Après son départ la veille, Than n'avait pas attendu pour se mettre en chasse d'hermines. Etant qu'elfe noire (nyctalope) et même si moins actives les petites bêtes sont toujours là. Au petit matin, elle avait donc rapporté trois bêtes mortes et entrepris de racler la peau pour la faire sécher au feu. Et elle comptait passer la matinée à se reposer !