Tu sais comment on appelle quelqu'un  qui a quelque chose qu'il ne devrait pas avoir ?  Une proie qui rapporte des paquets de crédits.  La nature de l'objet n'avait pas été précisée  ni comment il avait atterri sur Manooïne mais en tout cas, il n'était pas à la place où il aurait dû être. Et ça fait paniquer légèrement les commanditaires de ce contrat.  Légèrement ?  Erlann reformule ; ça les faisait courir partout comme si la fin du monde arrivait.  Ce n'est pas ses affaires de savoir pourquoi. Son boulot c'est de retrouver le précieux délinquant qui  s'est carapaté avec la mauvaise personne.

On lui a juste filé un truc qui lui permettait de tracer le signal  de l'objet à récupérer.  Et vu l'urgence, la mercenaire suspectait  que d'autres  gars étaient sur l'affaire. Être la première  arrivée est une bonne idée  mais être celle qui repart  intact avec la paie en est une meilleure.  C'était une bonne philosophie qui lui assurait une longue vie et des petits enfants.

Elle n'allait pas débarquer comme une petite fleur  et repartir comme le pollen, elle avait affûtée ses griffes et crocs de prédateurs ce qui voulait dire grosso modo que son sabre laser était chargé, son fusil polyvalent aussi, son pistolet plasma, son couteau à énergie et un petit bouclier à énergie. Rien ne manquait. Pas même la combinaison thermorégulée et le manteau d'enquêteur. Erlann voyait bien le gros point bleu de la cible toute proche.

Ledit point du radar, plus rouge que bleu d'ailleurs, voyait bien que cette affaire sentait le nemien pas frais. Comment le savait-elle ? Oh peut-être la fusillade d'il y a quelques jours en pleine négoc' de son patron fils-à-papa (enfin, ex-patron) et qu'elle venait de descendre son deuxième type depuis ce matin. La rouquine était d'ailleurs bien sur les nerfs, le temps que le papounet en pétard arrive pour lui expliquer ce qu'elle pensait de son contrat merdique ; la tension était surtout due au fait qu'il fallait mieux qu'elle reste sobre ! Le merdier et les macchabées ça allait, elle gérait.

Erlann décida de sortir un bâtonnet de bois séché de Keeshak  à mâchonner de sa poche de manteau détective qui cache l'équipement de mercenaire  et de le grignoter dans un coin discret. Elle avait dans l'idée que le point bleu pouvait encore attendre, histoire de se faire une idée de la concurrence et des forces en présence. La mercenaire solitaire avait remarqué une bande de Hursons pas très discrets sur les toits. Combien de crédits vous pariez qu'ils allaient gâcher l'affaire ?

Ash jura en manquant de se brûler les doigts en allumant sa clope. Le sevrage était trop abrupte pour lui éviter les tremblements caractéristiques du manque et les circonstances ne lui permettaient pas une telle faiblesse. C'était donc en toute conscience professionnelle qu'elle se devait prendre un verre, et manger aussi un peu. Cantina ? Cantina.

Son bâtonnet de Keeshak aux lèvres, Erlann regardait le point bleu bouger sur son appareil en se demandant comment avoir une vue discrète sur celle-ci. La bande de mercenaires hursons avaient l'air bloqué en mode excité par le déplacement du point... Les crétins... Si la cible était alerté, ce serait plus compliqué de lui prendre l'objet. Erlann songeait à se débarrasser elle-même des Hursons pour avoir moins de problème plus tard.

Bon OK, la cantina était peut-être à première vue une idée à la con mais l'un des avantagee être une poivrote notoire (et il y en avait !) c'était qu'elle connaissait suffisamment de monde pour remarquer quand une nouvelle tête se pointait. Comme l'Hurson qui sifflotait la couverture typique du gars incognito rentrant peu de temps après elle.... sérieusement ?

Un deuxième Hurson, puis un troisième Hurson, puis un quatrième Hurson, puis un cinquième Hurson, puis un sixième Hurson entrèrent à la suite du premier, tous sifflotant comme des heureux imbéciles. Est-ce le conte de la Rouquine Ecarlate et des Sept Hursons ?, se demanda Erlann désespérée par la stupidité de ces mercenaires. Elle choisit finalement de surveiller la cantina plutôt que d'entrer pour voir ce qui allait se passer. Le bâton de bois avait actuellement meilleur goût que le contrat.

C'était une blague cosmique... qui était le surdoué qui avait engagé ces bestioles ? Ash se décida d'attendre qu'une autre idée traverse leurs petites têtes et se paya son verre chèrement désiré. Alors que la liqueur lui brûlait la langue et le fond de sa gorge, la faisant ronronner de bonheur, elle eut elle-même une nouvelle idée. "Chef, un cocktail Bichtchigirly pour notre ami à l'iroquoise bleue, avec surplus de pailettes" s'amusa la mercenaire. Une bonne baston, y'avait rien de tel pour court-circuiter un Hurson.

Erlann n'avait aucune idée de ce qui était en train de se passer dans la cantina,  elle regardait juste ce que foutaient les guignols  et le point  bleu aux cheveux de feu à travers la fenêtre.  La seule certitude qu'elle avait, c'était que les Hursons allaient tout faire foire d'une manière ou d'une autre. Le surdoué qui les a recrutés devait être vraiment désespéré  de récupérer son truc. La mercenaire chercha d'autres suspects  qui pourraient lui voler son contrat en gardant un oeil sur la cantina. Faudrait pas que les paquets de crédits s'envolent au pire moment.

La provocation de l'ancienne artilleuse eut l'effet escompté au centuple. Quand le grand gaillard reçut son verre brillant de mille feux roses à souhait, sa colère fut immédiate et plus encore quand Ash osa lui envoyer un baiser de sa chaise. "C'est toi la garce qui me prend pour une gonzesse ??!" tonna-t-il en lui renvoyant sa politesse (sa propre chaise en l'occurrence, pas le bisous). "Ma chérie, pas le jour de ton anniversaire tout de même..." rajouta la rousse, histoire d'enfoncer le clou. Et les Hursons dans tout ça ? Ils paniquaient déjà.

Elle avait trouvé un Telun qui regardait le même bidule qu'elle et s'en était débarrassée d'un rapide coup sur la carotide. Il n'y avait plus qu'à l'installer confortablement pour son voyage au pays des merveilles. Te voilà tout doucement installée sur une chaise avec un chapeau pour te couvrir le visage. Mais la satisfaction de la mercenaire ne dura pas car, déjà, une bagarre éclatait dans la cantina. Raaah, si le paquet de crédit roux crevait, elle le poursuivrait jusqu'en Enfer pour le punir de lui avoir facilité la tâche.

Mais Ash ne comptait pas crever de si tôt (et surtout pas aussi connement) ! Le cyborg à la crête en était à vouloir lui lancer toute pièce du mobilier dans un accès de rage non contrôlait, ce qu'elle se contentait d'éviter en volant au passage les boissons abandonnées sur le comptoir (et oubliant totalement qu'elle ne devait pas trop boire, juste ce qu'il fallait pour calmer ses tremblements). "Putain mais arrête de bouger !!" râla le mécontent et la rousse haussa un sourcil de son œil bionique. "T'es sérieux ducon ? Je tiens pas à me manger une chaise en pleine gueule moi" répliqua-t-elle mais sa remarque ne fit qu'empirer la situation.

Les pauvres hursons faisaient décidément de mauvais mercenaires, ils ne s'étaient toujours pas remis de leurs émotions. Un trait caractéristique de leur espèce.  C'était à la fois drôle et ennuyeux de travailler avec eux.  Erlann décida de vérifier d'abord s'il n'y avait pas des primes sur la tête des clients de la cantina histoire de se faire plus de crédits. Jolies têtes, jolies têtes, combien me rapporterez-vous de crédits si je vous descends ?

Bon, les petites libellules occupées à courir dans tout les sens, la redécoration sauvage n'avait plus vraiment de sens. Maintenant, il fallait que l'autre idiot balance un truc sur quelqu'un d'autre et énerve la mauvaise personne.... genre le type discret à chapeau dans son coin. Sur Manooine, c'était le cliché standard du gars qui cachait un blaster ou un autre joujou dans sa manche. Parfait. Plus qu'à se position dans l'axe et asticoter un peu plus le colérique.

Le sourire qui commenceçaient à s'élargir  sur le visage de Erlann n'était de pas très augure, une bonne partie des clients du bar étaient bons pour la casse. Son seul regret était de ne pas les capturer vivants pour faire gonfler la paie. Mais ce qu'elle allait toucher était largement suffisant pour un moment. La mercenaire dégaina son fusil polyvalent  et se plaça sur le meilleur angle de tir donnant sur la cantina. C'est l'heure de danser au sons des b... plasma et des lasers La cruelle ouvrit le  feu en mode mitrailleuse. Bye bye !

Un classique... digne de ces vieux films en 2D que son père chérissait. Mais Ash avouera de mauvaise foi qu'elle ne s'attendait pas une contre-attaque aussi armée et d'une plus mauvaise foi encore que ses réflexes de l'armée avaient du bon. Puis maintenant qu'elle avait eu ce qu'elle était venue chercher, aucune raison de moisir dans le champ de bataille/carnage qu'était devenue la cantina. Ô douce tentation de voler une bouteille au passage en se sauvant dans la rue mais non, elle tint bon.

Tuer des gens pour de l'argent était tellement satisfaisant. Erlann se demanda vaguement combien cela allait coûter au propriétaire d'effacer les litres de sang, l'odeur des morts et les impacts plasma sur les murs. Mais ce n'était pas ses affaires. Le retournement de situation d'un mort-pas-mort lui étant familier, la mercenaire procéda avec prudence en entrant dans la cantina. Presque comme un militaire bien entraîné. Erlann se dit qu'elle devrait songer à investir dans des drones - histoire qu'ils gardent ses arrières et fassent le staff de check-up.

Ça ne peut pas être coïncidence. D'accord les gens avaient la gâchette facile dans le coin mais une mitrailleuse ? Sérieusement ? Le tireur fou en avait-il aussi après le bidule qu'elle trimballait ou les hursons qui la suivaient ? C'était bien trop de questions pour elle et elle en avait déjà marre. Le mieux à faire maintenant était de coincer le connard au chapeau et lui faire cracher le morceau : un bon coup de coude métallique dans les dents faisait souvent revoir aux petites frappes leur jugement. Ouais mais là, on est sur un tout autre niveau ma vieille. C'était elle le Valeth maintenant, plus la proie !

Un type ayant survécu à la grêle de balle tenta de réagir en pointant son arme, presque cachée par un cadavre de Telun. Mais trop tard, Erlann lui fit une troisième narines rapidement. La détonation ne devrait pas déranger les morts. En principe. Elle pointa ensuite son arme gentiment en direction de la rousse qui détenait le bidule. Bon, la Renarde, tu as Point Bleu sur toi, voyons voir ce que t'as en réserve...

Ash était bien plus l'aise avec un flingue dans les mains et son dernier jouet - obtenu tout à fait légalement (uhm uhm) - avait une portée pas dégueulasse. Aussi, la rousse s'était engouffrée dans un bâtiment semi-public, imitant la fille à l'aise les mains dans les poches, pour rejoindre un balcon qui surplombait la rue. Maintenant, trouver le quidam qui la suivait.... même si les gens à l'air paumé sur Manooine, ça ne manquait pas.

Et pas de Rousse là où le corps aurait dû tomber. Merde, alors. Elle avait dû avoir  des boucliers humains ou une table pare-balles qui l'avaient sauvées. A moins qu'elle n'ait eu le réflexe de se jeter à terre. Erlann checka le point bleu de son bidule  indiquant désormais un immeuble adjacent. Et tu veux savoir où je suis ? Non merci, je vais d'abord me faire de l'argent facile avec les têtes de pipes que j'ai abattues. Sans compter que vu le nombre de chasseurs de primes qu'elle avait éliminée, il devait y en avoir d'autres aux alentours. Elle comptait sur eux pour lui débusquer sa proie.

Tellement à l'aise qu'elle se grilla même une clope, celles la fumée bleue qu'elle finissait par apprécier à force (les autres du coin n'étaient vraiment pas terribles). D'ailleurs, elle pourrait en profiter pour observer le bidule bizarre qui manquait de lui coûter la vie...

Ayant fini de revendiquer ses primes, elle regarde de nouveau le bidule, qui lui servait à suivre les déplacements du précieux cher à son actuel employeur. Il lui indiquait une position statique. Il n'y avait cependant aucun intérêt à être vue avec une cible désormais mise en alerte. Erlann choisit donc la fenêtre qui lui éviterait de se dévoiler avant de retrouver la Rousse. Mais qui lui disait que ce n'était pas un piège ? Elle verrait bien.

Le truc ressemblait à une gélule bicolore noire et bleue mais taille XXL et faisait bien la longueur de sa main. Une sorte d'alliage de verre et métal et une faible lueur était visible sur la partie bleuté (si on plaçait l'engin à l'ombre, sinon ça ne marchait pas). D'expérience, Ash évita de le taper sur la rambarde pour voir s'il sonnait creux dans le risque qu'il lui explose à la gueule. Au moins, ça supportait bien la chaleur.

Allez, hop, Erlann s'approcha du mur puis se pencha légèrement, son arme braquée sur ce qu'elle supposait être l'emplacement du Point Bleu. Pas là ! A l'intérieur peut-être ? L'ennui ? C'était tout un immeuble à vérifier ! La mercenaire regretta de ne pas disposer de drones pour lui faciliter la tâche. Merde ! Je m'achète des drones la prochaine fois ... ! Et elle s'engouffra par la porte de l'immeuble pour fouiller le reste.