Contrairement à Jem, son entrevue s'était passée plutôt rapidement. À peine avait-t-il eu le temps de dire "ingénieur" qu'on l'avait amené dans une autre pièce pour tester son savoir-faire. Quelques-uns avant lui s'y étaient retrouvés, mais la grande majorité n'avait su prouver leurs connaissances - et surtout, leur efficacité. Evans, lui, n'avait pas de diplôme pour prouver ses qualifications et n'en aurait probablement jamais eu, avec ou sans apocalypse. Mais ses compétences et sa créativité avaient suffi : les ressources se faisaient rares et les humains capables de les utiliser à leurs avantages encore plus. C'est pourquoi, après quelques heures d'analyse des besoins du camp et du fonctionnement des éléments pratiques déjà en place, il fut libéré.

Après une cigarette, il revint par automatisme vers le seul endroit où il pourrait être seul : sa chambre, ou ce qui ferait office de pour un moment. Il n'avait jamais été grand explorateur, ni n'avait ce besoin humain de s'entourer des autres. Le dortoir qu'ils avaient (qu'il avait ?) choisi faisait partie des dortoirs dans la "partie ancienne", comme on lui avait fait comprendre lorsqu'ils avaient passé presque 30 minutes à essayer de trouver des lits libres dans la zone "moderne". Elle était moins fréquentée, ce qui n'avait pas déplu ni a lui, ni à Jem, qui partageait son indifférence de l'Autre, quoi qu'avec plus de dégoût et d'exploitation. Et maintenant ?

Ah, t'es là. Il était déjà retourné au dortoir il y a une petite vingtaine de minutes, mais à sa grande frustration, Evans n'avait pas encore été là. Il jeta un coup d'œil rapide à ses environs, mais en voyant que le dortoir était vide à cette heure de la journée, il n'hésita pas à enlever son masque. Putain, y'a que des enfoirés ici.

Sa présence le surprit légèrement, contrairement à son commentaire - qui lui tira tout de même un petit sourire du coin des lèvres. Il se doutait bien que fréquenter des gens dans un environnement semblable, où il devait se prouver et faire bonne figure, devait être une tâche autant délicate qu'assommante pour Jem. Ils n'ont pas aimé ce que tu pouvais leur offrir ?, dit-il d'un ton qui rendait impossible à savoir s'il lui lançait une pique ou pas, sachant qu'ils avaient déjà abordé le sujet des compétences pratiques de l'opportuniste.

Disons qu'ils sont aussi mitigés que moi. Il laissa tomber son corps trop fin sur le lit d'Evans, n'ayant pas l'énergie (ou l'envie) de grimper sur le lit supérieur. Toi ça a été, j'imagine ? Il serait surpris d'entendre l'inverse. Le toutou suivait des instructions à la lettre et il avait clairement des connaissances qui pouvaient remplir des lacunes au camp. Peut-être il devrait commencer à se vendre comme un "package deal". Vous voulez Evans ? Jem est à prendre avec.

"J'imagine", mh ? Plutôt ironique. Il aura fallu l'apocalypse pour lui permettre de trouver un boulot. Heureusement pour lui, ils n'avaient plus les moyens de voir qu'il avait un casier judiciaire - quoi qu'il ne pouvait dire si ça avait encore de l'importance. Evans hocha la tête en s'asseyant sur la seule chaise de la pièce, qui servait à la fois de table de nuit et de penderie. Leur système commence à dater. Il en resta là, sachant que ça n'intéressait pas Jem plus que cela. Ils t'ont fait essayer quoi ?

Un petit rire moqueur. J'ai dû faire du babysitting. Quel mauvais match. Puis recyclage de papier. J'pense que y'en a une qui fait des cartes de la région. Comme si on peut pas aller en choper dans chaque station d'essence, tu sais. Et j'ai fait un tour en cantine. Tout ça pour dire qu'aucun job lui avait vraiment collé à la peau.

L'idée de Jem devant garder un oeil sur des enfants (et potentiellement leur enseigner une chose ou deux) le fit souffler de l'air par le nez. C'était une image tout autant terrible que risible. Ils vont te mettre aux latrines à ce rythme. Il n'était pas entièrement sérieux, mais ce n'était pas une option impossible. Jem devait commencer à se demander ce qu'il faisait ici.

La grimace de Jem suffisait en tant que réponse. Pas question qu'il joue à Madame Pipi. Enfin... ça dépendra évidemment entièrement du taf qu'on le trouve en vrai. Si c'est ça ou dehors, il risquait accepter. Dis, t'as vu où traînes la meuf avec qui on est entré ? demanda-t-il soudainement, une idée se formant dans sa tête. Si quelqu'un avait un scoop sur les lieux, ça serait bien Unknown.

Unknown ? Il lui lança un regard. S'il la cherchait, c'était sûrement pour avoir des informations concernant les différentes positions et pas pour causer amicalement ; en quoi une amnésique lui serait d'utilité lui échappait encore mais ce n'était pas sa place de questionner. Je crois l'avoir vu près des stocks en revenant.

Ce n'était pas à côté de la porte, mais c'est pas comme s'il avait autre chose à faire. Bon, il se redressa, allons la voir, alors. Même pas il lui demandait s'il voulait bien l'accompagner. Il s'attendait à ce qu'il le suive sagement.

Unknown avait ramené un peu de matériel trouvé dans un vieux cabanon envahi par la végétation (déjà bien avant l'apocalypse, si vous voulez son avis). Elle avait même failli ne pas le voir. Qui sait combien de fois elle était passée devant sans le remarquer ! (Moi je sais : onze fois. On dit merci aux vrillettes qu'elle avait entendu gratter le bois juste quand une grosse pluie imminente avait fait taire les oiseaux Bref.) Elle avait beau avoir passé la journée dehors, elle avait déjà envie de ressortir. Aussi se dirigeait-elle vers la cantine pour profiter des fenêtres quand elle tomba sur... des nouvelles têtes... ? Elle était pas sûre...

Comme prévu, Evans le suivi sagement. Pour emprunter les mots d'une certaine personne : "c'est pas comme s'il avait autre chose à faire". Il y avait aussi quelque chose d'intriguant - autant intrigué qu'il pouvait être - à l'affaire et à comment Jem pouvait se manifester chaque fois devant une personne qui n'avait pas souvenir de lui. Cela lui semblait devoir être fatiguant, et il n'avait jamais fait preuve de très grande patience.

Unknown, commença-t-il, levant déjà le doigt pour pas qu'elle l'interrompe si elle avait envie de lui sortir the usual "je sais pas qui tu es, j'ai la mémoire qui est sécoué", c'est quoi ta tâche au sein de cet endroit ? On cherche à me donner un taf, mais jusqu'à présent les matchs puent un peu. T'as des suggestions pour quoi de bien ? Il se permettait d'être honnête pour deux raisons : 1) Unknown était comme lui donc autant aller droit au but, 2) s'il était malpoli, elle allait avoir oublié dans 24h. Win-win.

... Donc non seulement ils venaient d'arriver, mais en plus ils la connaissaient. Ou au moins un des deux. Vu qu'elle avait du mal à garder une track du temps qui passe, elle pouvait pas s'empêcher de se demander quand et dans quelles circonstances. Mais elle allait pas se fouler avec des questions pour un truc qui resterait pas dans son cerveau. Ravitailleuse. Je sors, je ramène des trucs. C'est une cage à rats, ici. Safe, mais on étouffe. Elle avait rien à suggérer à un inconnu.

Pas tout à fait le domaine de Jem. Comme toutes les autres suggestions qui lui avaient été faites, semblait-t-il. Evans préciserait, mais comme cela ne le concernait pas, il laissa la parole à l'intéressé. Quoi que lui-même ne refuserait pas quelques sorties de temps à autre ; le terme "cage à rats" lui était familier, et s'il ne s'était jamais lamenté sur son sort, jamais il ne cracherait sur un semblant de liberté.

Sa réponse l'avait surpris, c'est vrai. Il ne s'était pas attendu à un job à risque. Tu préfères risquer ta vie plutôt que rester ici ? re-demanda Jem juste question de confirmer. Ca puait un peu, cette histoire. Y avait-il des trucs qu'il n'avait pas encore pigé par rapport au fonctionnement du camp ?

Elle a un petit rire de nez. Je préfère pas. Mais si je sors pas, je vais oublier les mâchouilleurs. Et c'est clairement bien plus risqué pour moi que de sortir de temps en temps. S'il la connait bien, il doit savoir aussi qu'elle ne risquera jamais sa vie pour une boîte de conserve ou des pommes. Ça doit bien lui arriver de revenir bredouille de temps à autres. Elle imagine qu'elle ramène assez pour gagner son lit à l'abri depuis qu'elle est là.

Ils envoient ceux qui veulent ou il y a des critères ? Evans demanda d'une voix sans grande curiosité, mais le simple fait qu'il daignait poser la question soulignait un certain intérêt. Ou peut-être demandait-il pour Jem, sachant qu'il ne répondrait sûrement pas à ceux-ci. Difficile à dire.

Miracle. Le muet avait ouvert sa bouche. Pire encore : il avait posé une question. Avait-il pressentit que c'étaient les réponses dont il avait besoin ? Peut-être l'avait-il devancé afin de masquer son manque de qualifications pour un travail pareil au sein du camp. Jem garda le silence (pour une fois) et attendit simplement une réponse de la part d'Unknown.

Aucune idée, répond-elle en haussant les épaules. C'est pas comme si je me rappelais de mon arrivée ici. Elle fait un grand sourire. Clairement ça l'amuse. Ceci dit, reprend-elle, personne ne se tourne les pouces. Je parie que même les gosses ont des corvées. Donc j'imagine qu'il y a des critères. S'agit de contribuer à la vie du camp et ça rapporte rien au camp si tu crèves.