Haut dans le ciel nocturne, Yenlu, le hibou grand-duc, plane au dessus de la forêt. Son elfe de lien se trouve en dessous à la recherche de champignons pour accommoder sa viande. D'étranges cris discordants viennent altérer la tranquillité de la nuit. La guetteuse s'en va rejoindre alerter son partenaire de lien. "Qu'as-tu vu Yenlu ? Un monstre ou un dragon ?" Le hibou fait comprendre qu'il s'agit d'une sorte de concurrent. Than s'élance en direction du capharnaüm.

Than se fait attaquée par des boules de plumes qui lui tirent les cheveux et évitent ses coups de dague plein de rage. Elle se souvient des cours de son maître : un prédateur focalise son attention sur une seule proie à la fois. Faisant fi des picotements sur ses bras, elle chope la boule de plumes près de son cou et l'écrase contre le sol. À ses côtés, son hibou repousse une autre bestiole à coup de serres. "Qu'est-ce que c'est ? Des chouettes qui parlent ?"

Les sales bestioles la respectent enfin ! Elles paillent leurs insultes insensées comme des coucous déréglés. Elles feront un magnifique trophée. "Yenlu, tu m'autorises ?" C'est alors qu'une chouette quatre fois plus grande surgit en rugissant. Than relâche sa proie mais pas pour obéir, non, pour avoir ses deux mains libres et dégainer son arc. "Ta créature ?" Les parents ne traitent pas leur progéniture comme ça d'habitude...

Than a très envie de tuer une des bestioles juste pour rigoler mais elle est aussi curieuse de savoir comment ces "créatures" sont nées et ce qu'était leur "père". "Tu es un sorcier c'est ça ? Comment se fait-il que tu aies une forme de chouette géante ?" Au passage la bestiole était relâché mais le chouette devait avoir de sérieux problèmes de vue.

Pachouliboukoualoubouzoulek dut faire un effort confiant pour ne pas piétiner d'inconfort. Il détestait raconter cet histoire. Il n'allait d'ailleurs pas raconter cette histoire. Il prit une voix ennuyée pour répondre : Oui, exactement, je suis le grand sorcier Pachouliboukoualoubouzoulek, Terreur des Faibles. Je fais une expérience sur les transformations ploutoformes, vois-tu, et la chouette à griffes d'aciers est ma dernière trouvaille. Plutôt impressionnant, n'est-ce pas ?

"Pfffft ! Ouhahahaha ! Toi, une terreur ?! C'est trop drôle !" Than est pliée de rire quelques instants. Une fois qu'elle a bien ri, il est temps de passer aux choses sérieuses. "Tu as de la chance, je ne vais pas te tuer mais si tu lances un sort ou porte atteinte à notre intégrité de quelque manière que ce soit, je te transperce comme un gigot de fête." S'il y a une chose que Than n'est pas, c'est bien faible.

Than tire aussitôt que les chouettons se soient agitées, visant celle du milieu. Elle n'a en revanche pas le temps de balancer une bombe à poivre avant de glisser sur le côté mais au moins a-t-elle le temps de glisser hors de portée du feu du dragon-chouette. C'est un dragon ! réalise Than tout en visant avec son arc un autre bébé-chouette. Je me demande combien de temps il lui faut pour recharger son feu.

Ils évitaient certes ses flèches mais ils ne pourront pas éviter ce qu'elle prépare. L'elfe noire lance sur la flèche strigiforme une bonne bombe au poivre avant de glisser au dernier moment sur le côté encore une fois. Elle sort son arc et tire une flèche vers la tête de leur "papa". Sans pitié.

Than se cramponne avec peine au sol. Elle s'inquiète pour Yenlu mais si leur lien se briserait, elle le saurait. Le hibou a dû trouver le moyen de survivre à cette bourrasque. Elle commence à lui courir sur le haricot cette chouette géante de pacotille ! Et elle filait en plus ! Than décroche des bolas de sa ceinture et vise l'aile gauche du volatile. Yenlu, de son côté, contient les poussins.

Than a préparé une flèche pour le hibou géant mais un cri sur le côté l'avertit d'une attaque. L'elfe noire détourne donc sa flèche en plein cœur du bébé attaquant avant d'esquiver le corps. Bon, c'en est assez ! Than ressort une flèche spéciale de glace. "Technique trois, Yenlu !" La chouette s'écarte des boules de plumes en furie, laissant le champ libre à sa partenaire pour geler les petits sur place.

La technique trois consiste simplement à prévenir Yenlu que Than va tirer dans sa direction. Le hibou grand-duc s'éloigne donc de son mieux, jouant de son imposante stature pour créer des bourrasques de vent sur les petits parasites. Une fois la voie dégagée, Than tire dans le tas de plumes désordonnés et fige ses cibles dans une glace magique. "À toi, pseudo-sorcier !" lance Than, des éclairs maléfiques dans les yeux.

La chouette géante hystérique s'enfuit ! Than saisit une flèche empoissonnée et tire en visant le postérieur hérissé de plumes du pseudo-sorcier. Déstabilisée par les plumes de la queue, la flèche se plante dans la patte gauche de la chouette au lieu de son postérieur. Than se met à courir mais la chouette a disparu dans les broussailles. Than et Yenlu cherchent en vain mais aucune trace du sorcier. Comment a-t-il fait ?

Pachouliboukoualoubouzoulek est parfaitement immobile. Pas un bout de plume qui bouge, pas un souffle qui pourrait le trahir. Mais ne pas paniquer est difficile, il ne sent plus sa patte gauche. C'est d'ailleurs à cause de ça qu'il s'est retrouvé par terre au départ, et c'est ce qui l'a sauvé, le mettant hors de vue. Mais comment il va se sortir de ce bourbier maintenant ? Il aurait besoin d'un petit miracle pour s'enfuir.

Than cherche sa proie calmement, suivant la piste de branches cassées. C'est alors qu'une ombre passe au dessus de ses oreilles pointues, un souffle puissant et rauque, un battement comme les voiles de bateau. Un dragon ! un vrai de vrai ! Than laisse sa proie là où elle est et va suivre l'ombre dans le ciel au grand désarroi de Yenlu qui n'aime pas laisse un travail inachevé.