Je vous sens curieux de mon histoire. Et oui ! Ce n’est pas commun de croiser une elfe dont la famille est composée de dragons-fées. C’est pourtant bien mon cas. Je n’ai pas beaucoup de souvenirs de mes véritables parents. J’étais trop petite, un bambin sans expérience, une fourmi dans l’immensité de la complexité de ce monde, et ma mémoire était trop jeune pour apprendre à retenir ; tout au plus me souviens-je de l’odeur maternelle, de la douceur du lange et de la lumière de leurs sourires. Puis le froid, la solitude, l’abandon, la terreur.

Et à nouveau la chaleur d’un corps contre le mien et la lumière d’un sourire.

J’avais déjà vécu cinq années chez les Drathégons quand je compris que je n’étais pas comme eux. Pas exactement. Par le cœur, j’appartenais à la Colonie mais j’en étais totalement étrangère par le corps. Ils m’élevèrent cependant comme l’un des leurs après que mes Pères, Drakssam et Rooiberos, m’eurent découverte et adoptée.

Le plus massif des Drathégons s’impose soudainement devant vous. Ses écailles ont la couleur vive des jeunes pousses, ses ailes sont parsemées d’anciennes blessures de guerre et une épaisse crinière feuillue orne sa tête et ses épaules. De ce que vous avez déjà observé, il est fort, protecteur et bon vivant, mais ses yeux restent froids quand il vous dévisage ; il cherche encore à savoir si vous allez être un danger pour sa famille ou non, et de son choix final dépendra son humeur face à vous. Cette brindille s’avérerait sans doute être un chêne puissant s’il le fallait, capable d’abattre la force d’un ours et de supporter l’ire d’un cyclone.

Je suis Drakssam des Drathégons et je donnerai corps aux souvenirs par ma voix.
D’innombrables saisons ont passé depuis cette lointaine jeunesse où Rooiberos trouva un bébé vagissant dans les fourrés mais je m’en rappelle encore avec la netteté de la goutte de pluie qui est tombé hier.

Notre glorieuse Reine Tisania nous avait confié la vieille quatre des nouveau-nés parmi ceux qui n’avaient pas été désignés pour être Prince ou Princesse et c’est pourquoi Rooiberos s’était aventuré loin des profondeurs de notre forêt, vers la lisière avec le monde extérieur, en quête de nourriture tandis que je gardais les enfants. Je ne sais trop ce qu’il se serait passé si les rôles avaient été inversés ce jour-là, comme ils l’avaient été le lendemain, car si, une fois convaincu, je n’éprouvai plus que de l’amour pour cette enfant, il se peut bien que j’aurai passé mon chemin en découvrant cette inconnue.

Rooiberos, lui, n’en fit rien. Il a toujours eu bon cœur. Un peu trop, peut-être car quelle idée saugrenue que d’élever une enfant du peuple des elfes ! Nous ne savions pas ce qu’elle mangeait, quels étaient ses besoins, ni même la taille qu’elle finirait par atteindre. Si menue, si jeune, si petite… et déjà plus grande que nous par plusieurs fois notre taille d’adultes. Mais Rooiberos n’en démordit pas : il n’y avait personne dans les environs, l’enfant était donc seule, si nous la laissions ainsi aux portes de l’hiver, nous aurions sa mort sur la conscience, et Mère Nature ne nous le pardonnerait jamais, elle qui mettait souvent les loups sur le chemin des enfants abandonnés pour qu’ils les élèvent comme leurs propres petits.

Mon rayon de soleil a toujours été bon orateur… Et il ne fit pas que me convaincre personnellement – à vrai dire, il lui suffit pour me ranger à ses côtés que de m’adresser sa moue coutumière dès que j’émis une protestation et à me retourner, par-dessus son manège, des contre-arguments à chacune de mes angoisses – il convainquit donc notre Reine Tisania et notre Roi Obérooibos en usant de cette même technique que de répondre calmement, sans hésitation aucune, à chacun de leurs doutes ; et il en vint à bout.

Nous nous retrouvâmes donc avec un cinquième bébé à notre charge. L’enfant, calme et curieuse, n’avait aucun signe distinctif qui nous permette de retrouver la trace de ses parents de sang, si ce n’était ses oreilles légèrement pointues, qui ne firent que croître avec l’âge, et un lange brodé de deux initiales ; rien qui ne puisse vraiment être exploité même si nous avions réussi à l’emmener jusqu’à Lalalariel. Nous ne pouvions cependant pas la laisser sans nom. Ce fut ainsi que nous l’appelâmes Nuwarëliya de la colonie des Drathégons, dans l’usage coutumier de lier notre nom à un thé.

Rooiberos tint parole en réussissant à trouver une solution à chaque problème qui se présenta à nous. L’enfant passa donc l’hiver et il ne fut plus jamais question de la renier comme la nôtre.

Il y a tellement d’amour qui se dégage de sa voix que la jeune elfe ne peut s’empêcher d’attraper délicatement le dragon-fée pour l’embrasser sur la tête ; la couleur vive des feuilles vertes vire soudainement dans les teintes d’un rose délicat et Drakssam n’a plus aucun mot. Un autre dragon-fée attire alors votre attention. A son âge, vous devinez qu’il ne peut s’agit que du fameux Rooiberos. Il a un visage doux, une voix calme, un cœur patient. Ses yeux sont tels deux minuscules lacs de sagesse alors que ses écailles ont la couleur des feuilles d’automne qui se teintent d’écorce sur ses longues cornes et de givre sur ses ailes.

Ainsi Nuwarëliya devint-elle notre fille, comme l’étaient devenus Pisencha, Oolung, Camomilla et Nilgiriri ; il n’y eut jamais une seule parcelle de différence. Nuwarëliya était une enfant vive, joyeuse et joueuse la plupart du temps, même si elle avait parfois des moments de calme extrême, presque mélancolique, la tête perdue dans les nuages ou les secrets dessins de l’écorce d’un arbre.

Je me rendis donc bientôt compte, après qu’elle eut passé dix saisons auprès de nous, qu’elle avait, contre toute attente, un don certain pour lire les messages sibyllins inscrits dans les feuilles de thé. Non pas qu’elle sache réellement les lire, pas sans enseignement, mais ses interprétations sonnaient tellement souvent justes que je ne pus garder pour moi cette suspicion.

Je suis moi-même un Maître Danseur de l'Art ancestral des Feuilles de Thé, au contraire de Drakssam et de nos autres enfants ; il n’y avait que Nuwarëliya pour s’intéresser avec une curiosité qui tombait juste aux secrets des feuilles de thé et aux danses sauvages qui virevoltaient dans le vent d’automne, le blizzard de l’hiver, la fournaise de l’été et la brise du printemps.

Alors, même si elle n’était pas une Drathégonne de corps et que de mémoire de colonie il n’y avait jamais eu un étranger pour être initié à notre Art ancestral, je présentai sa candidature aux autres Maîtres Danseurs. Ce fut un tollé général, une crise de cris outragés, une symphonie xénophobe comme j’en vis rarement. Furieux de leur éclat incompréhensible, je quittai précipitamment l’arbremaison de notre Ordre pour aller quérir l’avis de notre Reine, la Toute-Sage Tisania.

Comme j’avais autrefois défendu notre droit d’adopter une enfant étrangère, je rappelai devant Tisania et Obérooibos la bénédiction qu’ils nous avaient autrefois accordé. J’en vins ensuite à relater mes observations quant au don évident de Nuwarëliya et mon refus de voir notre Colonie tomber dans une horrible xénophobie en refusant l’initiation à mon enfant car elle n’était pas recouverte d’écailles et de feuilles.

Le Roi et la Reine se retirèrent alors pour délibérer en privé et je restai à trépigner d’impatience et d’indécision aux côtés de Drakssam qui m’avait rejoint, sitôt qu’il eut entendu la nouvelle, et dont la présence ne parvenait pourtant pas à me calmer. Mais je n’avais aucune raison de me cailler ainsi la sève car la sagesse de nos souverains n’était plus à prouver : ils décidèrent de mettre Nuwarëliya à l’épreuve pour vérifier mes dires, ce qu’elle n’eut aucun mal à faire. Ainsi lui fut-il permis de s’engager dans la voie de notre Art ancestral.

Tout sourire, la jeune elfe vous présente ses tatouages étincelants en relatant, trop vite pour que vous les reteniez, toutes les étapes d’initiation qu’elle releva l’une après l’autre sans jamais défaillir jusqu’à atteindre le rang de Maîtresse de l’Art ancestral des Feuilles de Thé. Elle vous promet une danse de remerciement, pour les avoir écoutés jusqu’au bout, dès que vous en aurez fini avec vos questions. C’est que vous êtes encore curieux de sa vie dans une Colonie de dragons-fées, chose peu courante il est sûr, même en Heavensaw. La plus menue des petits reptiles saute alors dans la main de Nuwarëliya pour vous regarder timidement. La blancheur de ses écailles, réhaussé par un vert délicat et la brillance de deux cornes d’or, contraste avec les couleurs plus sombres de ses comparses.

Parmi les dragonneaux-fées dont s’occupèrent nos Pères, il n’y avait qu’une dragonnelle nommée Camomilla. Je fis bien souvent honneur à mon nom en réconfortant mes frères terrifiés par le vol d’un oiseau nocturne à l’hululement inquiétant mais ce fut moi qui fus rassurée lorsque Père Rooi ramena dans notre arbremaison une sœur.

Nous étions donc une fratrie composée de trois frères et de deux sœurs. Vous connaissez déjà Nuwarëliya, et je ne suis pas la mieux placée pour parler de ma propre personne, faites-vous donc une idée par vous-même. Nos frères sont cependant aussi différents les uns des autres qu’il est possible de l’être.

Pisencha et Oolung sont ce qui se rapproche des jumeaux, ils ont la même mère, notre Reine, comme il est coutume dans une Colonie de dragons-fées, mais ont également le même père et sont nés la même saison. Pisencha est comme le renard aux teintes de soleil couchant, vif, joueur, même hyperactif tant il ne tient jamais en place. Oolung est un loup brun, aussi sage et calme que la lune dans la beauté de laquelle il se perd souvent.

Quant à Nilgiriri, le plus jeune d’entre nous, il est d’une beauté peu commune avec ses écailles de jeunes pousses et la parure de feuilles et de fleurs qui est si fournie chez lui qu’elle en camoufle ses ailes.

Nuwarëliya fut naturellement acceptée dans notre petit groupe : assez rêveuse pour s’entendre avec Nilgiriri, Oolung et moi-même, assez vive pour accompagner Pisencha dans ses folles farandoles. Malheureusement, les relations qu’elle entretenait avec les autres dragonneaux-fées ne se firent pas sous d’aussi bonnes augures. Beaucoup parmi nos comparses la rejetèrent à cause de son étrangeté, elle qui alla bien vite à deux pattes, elle qui n’avait pas d’écailles ni de cornes, elle qui ne revêtait pas les parures de Mère Nature si ce n’était par des artifices. Mais elle n’était pas aigrie par ce rejet, elle ne le fut en réalité jamais, réussissant toujours à trouver le bon côté des choses, à tourner les événements vers la lumière et ce fut en cela qu’elle finit par être acceptée.

D’autant plus lorsque Père Rooi réussit à obtenir qu’elle fût initiée à l’Art ancestral des Feuilles de Thé. Si elle fit des jaloux parmi ceux d’entre notre génération qui ne possédaient nulle once de ce don, elle s’attira aussi l’admiration de beaucoup d’autres, à commencer par le nôtre. Ses danses étaient si différentes de celles des autres Maîtres Danseurs car elle n’avait ni ailes ni parures de feuilles et pourtant elle était si élégante, si voletante, si naturelle dans sa Maîtrise !

Dans notre Colonie, les Maîtres Danseurs ont un rôle fondamental, ce qui acheva de lui accorder une place parmi nous. Car elle réussit à obtenir tous les grades d’initiation, accumulés peu à peu, patiemment, humblement, résolument, de ses dix à cinquante saisons parmi nous. Devenu Maîtresse Danseuse de l’Art ancestral des Feuilles de Thé, Nuwarëliya acquit une position prédominante dans notre société, fondamentale même, car les Maîtres Danseurs sont appelés à toutes les grandes occasions de notre vie.

Ils viennent danser pour les premières secondes de vie des nouveau-nés et ce sont leurs augures qui choisissent, dans notre Colonie, les Princes et les Princesses. A chaque Cœur de Saison, que vous appelez solstices et équinoxes, ils dansent pour honorer Mère Nature et réactiver notre lien avec Elle. Ils dansent également pour trouver les réponses à toutes nos questions, à tous nos doutes, à toutes nos peurs, ainsi que pour demander à Mère Nature de guérir la maladie. A chaque Enlacement qui vient lier deux Drathégons, ils dansent aussi, et ils dansent également pour accompagner les âmes de nos morts vers le sein de Mère Nature, ou le départ de ceux qui quittent notre Colonie, qu’ils soient exilés ou volontaires. Et si Mère Nature se déchaîne par un incendie, un cyclone, une sécheresse, ou toute autre émanation de sa Toute Puissance, ils dansent sans s’arrêter une seule seconde pour apaiser sa colère et quérir sa pitié.

Si vous la regardez avec de yeux arrondis de surprise, la jeune elfe ne fera que sourire humblement, comme si tout cela n’était que bagatelles. Elle est sincèrement restée simple, sans ambition dans le cœur, hormis celle qui la pousse à parcourir les chemins d’Heavensaw pour retrouver ses origines.

Car je dois vous avouer que cette quête d’identité me taraude depuis que j’ai compris, il y a tant de saisons, que je n’étais pas une Drathégonne. La mélancolie s’est faite de plus en plus forte, pressante, impossible à mettre de côté, au fil des saisons et quand j’eus atteint quatre-vingt quatorze saisons parmi les Drathégons, je me suis inclinée devant son emprise sur mon cœur ; j’ai donc décidé de quitter la forêt des Drathégons pour parcourir le vaste monde, partant avec la bénédiction de la Reine Tisania et du Roi Obérooibos et les danses de mes confrères et consœurs. Ce n’était pas la première fois que je quittai la forêt des Drathégons mais je suis alors partie bien plus loin et bien plus longtemps que toutes les autres fois.

Ma famille m’a suivie dans mon exil volontaire, malgré toute l’énergie que j’ai dépensée pour les en dissuader ; rien ne leur a fait changer d’avis, ni mes arguments, ni mes prières, ni mes pleurs de culpabilité.  Ancrés dans leur position, ils m’ont assuré que j’appartiens à leur famille et qu’il est hors de questions que j’entretienne un tel voyage toute seule ; peut-être ont-ils aussi eu peur, surtout Père Rooi et Père Drak, que ma grande naïveté me soit fatale.

Mais les augures que j’ai lu lors de mon départ n’ont pas menti : le chemin parcouru ne m’a, pour l’instant, pas été néfaste. J’ai vu un dragon aussi doré que le soleil virevolter dans les vents, aussi grand qu’un chêne, aussi glorieux que l’astre du jour, aussi véloce que le vent ! Cette vision m’a soufflée, j’y ai vu une chorégraphie jusqu’alors inconnue que je danse aujourd’hui avec une intense émotion. Je l’ai représentée pour la première fois auprès d’un groupe de marchands humains qui m’ont gentiment indiqué le chemin de la Capitale, Samigoloumaroum, carrefour des races d’Heavensaw.

Que de choses à y découvrir ! Samigoloumaroum m’enchante encore aujourd’hui, malgré ses traquenards et ses dangers ; je remercie Père Drak pour sa protection zélée car, sans lui, je n’y aurai sans doute pas fait long feu. Je m’y suis attardée pendant cinq saisons, après une saison entière sur la route. Peu après mon arrivée, j’ai en effet découvert un restaurant qui embauchaient des dragons-fées pour certains de leurs plats, telles que ces crèmes brûlées dont j’ai découvert l’exquise saveur. J’y ai également fait quelques représentations. Ce double-travail m’a permis de récolter une certaine somme d’argent, notion que je n’ai découvert qu’à mon arrivée à la Capitale et qu’on m’a assuré être nécessaire pour entreprendre ma quête.

A l’aube de ma centième année, il est ainsi temps de me remettre en route. Je n’ai pas oublié mon objectif premier : retrouver la trace de mes origines. Je suis sûre d’y arriver !